Tog 100 möten, tog in 100 miljoner – här är Renasens-grundarens viktigaste lärdomar

Tidigare i veckan kunde textilåtervinnaren Renasens gå ut med att bolaget tagit in 100 miljoner kronor i en ny runda ledd av tyska Extantia, där även Norrsken Launcher och Course Corrected ingått.

Pengarna ska användas till att färdigställa bolagets pilotanläggning i Borås och för att i nästa steg skala upp verksamheten industriellt i Europa.

Textilbranschen är en av världens största utsläppare och kämpar med att hitta cirkulära affärsmodeller som funkar.

Renasens består idag av ett team på åtta personer och har utvecklat en vattenfri teknik som med hjälp av trycksatt koldioxid återvinner svårhanterliga blandtextilier, i synnerhet polycotton (blandningar av polyester och bomull) tillbaka till rena fibrer.

Hård jobb bakom de nya pengarna

När Impact Loop och Cirio anordnade meetupen "Att skala en cirkulär affär – nätverksträff för impact-bolag, storbolag och investerare" på torsdagen intervjuades Jade Bouledjouidja av Impact Loops Camilla Bergman.

Jade Bouledjouidja berättade att det varit långt ifrån lätt att ta in kapital. Under resans gång hade hon över 100 möten med investerare.

Det var en process kantad av lärdomar.

"Jag har lärt mig så mycket om investerare och om att ta in kapital, jag skulle kunna skriva en hel bok", sa Jade Bouledjouidja på scen.

Efteråt tog Impact Loop ett extra snack med grundaren för att djupdyka hennes bästa tips till andra impact-bolag som jagar kapital.

Gör din hemläxa – i detalj

Jade Bouledjouidja betonar att det absolut viktigaste när du kliver in i ett rum med ett VC-bolag är att ha stenkoll på varje millimeter i din affärsplan. Hon menar att man som grundare måste vara beredd att svara på exakt alla frågor som kastas emot oavsett vilka parametrar det handlar om: den underliggande tekniken, finansieringen och ekonomin, immaterialrätt (IP), teamet och skalbarheten.

Och om ens teknik innehåller hårdvara blir det extra viktigt att ha en plan för hur den ska kunna skalas upp och fungera i en värdekedja, enligt Jade Bouledjouidja.

"Jag känner till varje millimeter av min plan, den finansiella kalkylen, och vad som händer med tekniken om vissa delar i min plan förändras. Jag kan svara på vilka frågor som helst: teknik, finansiering, IP, skalning, allt. Så jag har gjort min hemläxa väldigt, väldigt väl, säger hon.

Inse att VC-bolagen också måste pitcha din idé

En av hennes allra största och mest användbara insikter under kapitalresans gång är denna: riskkapitalisterna som sitter mittemot dig på ett möte är sällan slutstationen. De har i sin tur egna externa investerare, LP:s (Limited Partners), som de måste övertyga för att själva kunna resa kapital till sina fonder, något som Impact Loop nyligen rapporterat om här.

Om du som grundare inte kan förklara din helhetsbild tydligt och backa upp den med stenhård data, kommer din investerare helt enkelt inte att kunna sälja in den i nästa led, som Jade Bouledjouidja uttrycker det.

"Att förstå detta förändrade saken och gav en mer jämlik relation. Investerare känner av att det ger självförtroende och märker att du inte tigger om pengar, vilket är väldigt viktigt. Jag kommer till mötet med ett visst värde, de vill göra affärer, och man utvärderar värdet tillsammans", säger hon och poängterar att det i slutändan handlar om ett affärsavtal där båda parter behöver varandra för att lyckas.

Håll fast vid dina värderingar

Jade Bouledjouidja berättar att hon under den period då hon första gången tog in pengar till Renasens levde på egna besparingar. I sådana lägen är det lätt att som entreprenör "gå med på för mycket" i förhandlingar med investerare, men här reser Jade Bouledjouidja en varningsflagga.

Hennes råd är att stå fast vid sina grundvärderingar, även om det kan sluta med en "no deal". Risken är annars att man måste jobba vidare med någonting som inte längre känns rätt.

"Min drivkraft handlar inte om marknaden, min drivkraft är äkta och bygger på att jag verkligen bryr mig. Om jag förlorar den känslan under de första åren, till exempel genom de första partners jag väljer, då skulle verksamheten bli formad till något helt annat, vilket bara vore dumt. Det är inte det jag vill bygga eller den jag vill vara", säger hon.

Branschen måste minska tidslöseriet

Hon har också ett medskick till investerarkollektivet. Även om hon har förståelse för att investeringsprocesser tar tid, ofta på grund av tröga beslutskedjor, önskar hon att fler vågade vara mer transparenta. Ett ärligt nej är mycket bättre än vaga besked som gör att beslut drar ut på tiden i onödan.

"Om deras jobb är att tillbringa tid med grundare, så är mitt jobb att bygga något, och jag har faktiskt inte tid med sådant, säger hon.

För Jade Bouledjouidja tog det sex månader att stänga rundan och få in pengarna på banken. Det är hon nöjd med, särskilt med tanke på att det nuvarande ekonomiska klimatet är utmanande. Men i princip tycker hon att processen borde kunna gå snabbare och ta runt en månad.

"Grundaren och teamet ska lägga sin tid på det som betyder mest: att bygga något som kan ge avkastning på investeringen. Här tror jag att man kan minska på byråkratin", säger hon.

Till andra impact-bolag som försöker få investerare på kroken, skickar hon med en uppmaning.

"Fokusera på de fantastiska människor du möter. Lägg inte tid på de övriga."