Så går det för Mycorena-grundarens nya satsning: "Siktar på att gå nationellt"

Mycorena grundades 2017 i Göteborg av Ramkumar Nair som en forskningsspin-off med målet att ta fram svampbaserat protein (mykoprotein) som ingrediens till livsmedelsindustrin.

Under 2024 tog det stopp – konkursen var ett faktum och en dramatisk tid följde innan konkursboet köptes upp av belgiska Naplasol.

Sedan dess har Ramkumar Nair gjort comeback med en ny satsning inom alternativt protein – den här gången med fokus på hybridprodukter.

Under varumärket Smaqo lanseras nu köttbullar baserade på en kombination av kött och svamp, initialt i fem Ica-butiker i Göteborgsområdet.

"Det här är mer av en testlansering. Inom ungefär en månad siktar vi på att gå nationellt", säger Ramkumar Nair till Impact Loop.

Planen är att nå större städer i hela Sverige och samtidigt ansöka om så kallad central listning hos både Ica och Axfood, som äger Hemköpsbutikerna, vilket gör produkterna tillgängliga för fler butiker – även om varje enskild handlare fortfarande fattar egna inköpsbeslut.

Vill fylla ett "mellanrum" i marknaden

Bolagets produkter bygger på en hybridmodell där kött kombineras med en egenutvecklad svampblandning. Enligt Ramkumar Nair är det just denna position – mellan traditionellt kött och växtbaserade alternativ – som utgör kärnan i erbjudandet.

"De flesta vill inte sluta äta kött helt, men de vill minska konsumtionen. Vi försöker möta dem där."

Många befintliga hybridprodukter baseras på ärtprotein eller grönsaker, Ramkumar Nair har valt svamp för att den kan absorbera smak på ett bra sätt och ge en mer köttlik textur.

Protein- och fiberhalten är också högre än i jämförbara köttbullar, enligt grundaren.

"Vi får det bästa av två världar – protein, fibrer och alla essentiella aminosyror."

Produkten positioneras prismässigt i ett mellanskikt: inte premium, men heller inte lågpris.

Lättare affärsmodell

Tillverkningen sker via externa producenter snarare än i egen fabrik, vilket möjliggör en mer kapitallätt expansion. Bolaget fokuserar istället på sin egen "blend hub" i Göteborg, där svampblandningen tas fram.

"Vi vill inte investera tungt i produktion. Det finns redan aktörer som är specialiserade på det", säger han.

Parallellt förs dialoger med aktörer inom foodservice – exempelvis storkök och restaurangleverantörer – som en väg att snabbare nå bredare konsumentgrupper.

Samtidigt befinner sig kategorin i ett tidigt skede. Ramkumar Nair lyfter tålamod som en avgörande faktor, både från bolaget och från återförsäljare.

"Det tar tid att bygga en ny kategori. Frågan är hur länge butikerna kan ge oss hyllutrymme."

Nästa steg: fler produkter och nya marknader

Under året planeras fler produkter i samma hybridsegment, inklusive alternativ för sommarsäsongen. Samtidigt blickar bolaget mot internationell expansion, med särskilt fokus på Asien där han ser en växande efterfrågan på alternativa proteiner.

"Vår ambition för den asiatiska marknaden är att etablera lokal produktion, samtidigt som vi bygger ett svenskt varumärke och en kvalitetsstämpel kopplad till svenskt ursprung."

Bolaget, som i dag har ett team på fem personer, förbereder också en ny finansieringsrunda för att stödja expansionen.