Lagstiftning i vägen för H&M-backade Syres giga-satsning i Vietnam

Syre, som utvecklar och bygger storskaliga lösningar för textil-till-textil-återvinning av polyester, har långtgående planer på en gigaskalig fabrik i Vietnam och träffade nyligen den Vietnamesiska premiärministern en tredje gång för att diskutera planerna.

"Detta markerar verkligen en viktig milstolpe för oss", skriver Dennis Nobelius, vd på Syre i ett Linkedin-inlägg.

Han skriver att de förde en konstruktiv dialog om vad som krävs för att etablera Vietnam som ett globalt nav för cirkularitet. Enligt Dennis Nobelius handlar det om att integrera avancerad teknik från hela världen i ett innovativt system, samtidigt som företaget samarbetar med lokala partners kring råvaruförsörjning.

Stina Billinger, chef för hållbarhet och samhällsrelationer på Syre, berättar under en panel arrangerad av H&M på plats i Vietnam (som Impact Loop besökte i januari), att de planerar att använda två olika avfallsströmmar i sin verksamhet. Dels textilier som blir över vid klädproduktionen, dels avfallsströmmar som kommer från konsumenterna.

Men en stor utmaning är att det än så länge saknas fungerande ekosystem i för insamling i många länder och framförallt i Vietnam.

"Det är en stor utmaning som vi måste hitta lösningar på inom mycket kort tid, eftersom vi planerar att vara igång runt 2029 i Vietnam", säger Stina Billinger.

Hon beskriver svårigheter kring insamling och sortering av textilier från konsumenter, något som hon upplever att alla länder tampas med.

"Sverige har arbetat med avfallssortering i många, många år, och det fungerar inte alls för textilier. Så Vietnam, som nu börjar bygga upp ett system för insamling av konsumentavfall, befinner sig i gott sällskap", säger Stina Billinger.

Import är inte tillåtet – ännu

Utöver insamlingssvårigheter i Vietnam finns det frågetecken kring Syres planer på att använda gamla avlagda kläder från övriga länder som råvara. Det är nämligen i dagsläget inte tillåtet att importera textilavfall från konsumentledet till Vietnam.

Det lyfter Jonathan Sourintha, vice ordförande i Eurochams Green Growth Sector Committee, under samma panel. Eurochams roll är att företräda europeiska företags intressen och arbeta för att förbättra handels- och investeringsvillkoren mellan EU och Vietnam.

Enligt Jonathan Sourintha har det varit en kamp under flera år att få till stånd förändringar i lagstiftningen kring import av avfall för återvinning, särskilt inom textilsektorn.

"Vi förespråkar starkt att denna lagstiftning ändras och att det säkerställs att vi, i återvinningssyfte, kan få tillstånd att importera detta avfall", säger han.

Han hoppas att det kommer att förändras snart och menar att det är en fråga som regeringen i Vietnam tittar på eftersom den ligger i linje med deras ambitioner att bli mer cirkulära.

"Vi måste kunna importera insatsmaterial", säger Jonathan Sourintha.

Fortsatt positiva

När Impact Loop hör av sig till Syre för att höra hur importförbudet påverkar deras planer för fabriken i Vietnam, har bolaget valt att enbart svara skriftligt.

"Stödet är starkt och de är mycket tydliga med ambitionen att skapa rätt förutsättningar för Syres etablering i Vietnam. Inte minst med tanke på Vietnams agenda att vara ledande inom cirkulär ekonomi och en hubb för innovation", skriver Emma Stjernlöf, kommunikationsansvarig på Syre, i en kommentar.

Hon skriver vidare:

"Efter mötena med premiärministern och hans stab är vi fortsatt positiva till att vi ska få den support som krävs, och vi jobbar på enligt tidplan i Vietnam. Vi rekryterar ett team på plats, har ett nära samarbete med provinsen, och är i slutfas av vår due diligence för att hitta rätt industripark och förutsättningar för fabriken."

"Vi kan använda allt"

Industriellt textilavfall, den andra avfallsströmmen som Syre planerar att använda, är enligt Stina Billinger något enklare att få tag i än konsumentavfall. Men utöver att det kräver stora investeringar för att ta hand om det, måste textilproducenterna också kunna säkerställa att materialet kan återanvändas istället för att brännas upp.

Enligt Jonathan Sourintha uppgår det här industriella avfallet i Vietnam (som är världens tredje största textilproducent) till omkring 250 000 ton, varav endast cirka 60 procent återvinns.

Men det är inte bara textilier från klädproducenter Syre kan använda som insatsvara, utan även andra industriella avfallsströmmar som till exempel transportband i stora hamnar.

"Vi arbetar med ett brett spektrum av insatsmaterial. Textil är textil – vi kan använda allt och vill ha allt, så länge materialet består av cirka 90 procent polyester."