Kemijätten investerar i Altris – nu ska batteriuppstickarna bli först i Europa

I november tog Altris, som som bland annat har Maersk Growth och Volvo Cars Tech Fund på ägarlistan in 81 miljoner kronor och la om sin strategi. Det innebar bland annat att pilotproduktionen i Sandviken lades ner. Bolagets nya fokus blev istället på partnerskap och kommersiell projektutveckling.

Den inriktningen ger nu resultat.

Nu flyttar produktionen av Altris patenterade aktiva katodmaterial in i det tjeckiska kemijätten Draslovkas fabrik i Kolín. Där ska en befintlig produktionslinje byggas om för att kunna leverera upp till 350 ton katodmaterial per år, motsvarande battericeller med en kapacitet på omkring 175 megawattimmar.

Det här är ett stort steg för Altris.

"I grunden har vi en väldigt enkel produktionsprocess och den har visat sig vara väldigt snarlik den process Draslovka redan använder i sin tillverkning av kemikalier för olika ändamål, vilket gör att vi snabbt kan ställa om en existerande produktionslina istället för att börja från noll", säger Christer Bergquist, vd på Altris, till Loop.

Tjeckerna går in med drygt 200 miljoner

Samtidigt går Draslovka in med drygt 210 miljoner kronor i Altris. Det handlar dock inte om reda pengar utan om så kallad av in-kind-finansiering som ska täcka ombyggnaden av produktionslinjen, men också ge Altris tillgång till Draslovkas licenser, processtekniska kunnande och en gemensamt framtagen fabriksdesign.

En annan central del i samarbetet är att Altris får tillgång till natriumcyanid, som utgör den största råvarukomponenten i bolagets katodmaterial.

"Natriumcyanid står för ungefär två tredjedelar av innehållet, och i Europa och USA finns det bara ett fåtal producenter. Det vi verkligen uppskattar med Draslovka är att det är ett familjeföretag med ett väldigt stort entreprenöriellt driv", säger Christer Bergquist.

Vilka är de tilltänkta kunderna?

"Till att börja med batteribolaget Clarios, sen tittar vi på rätt applikationsområden för Maersk Growth och Volvo, bland annat för försvarssektorn där vi ser allt fler samarbeten. Tanken är att Clarios blir ankarpartner, och att övriga kunder sedan kan avropa från samma produktionsmiljö."

Den europeiska batteribranschen kommer från ett mycket kärvt år. Så sent som i tisdags varslade Volvo Cars-ägda Novo Energy alla sina anställda och pausade planerna på en batterifabrik i Torslanda. Dessutom har det rapporterats om osäkerheter kopplat till Lyten köp av Northvolt.

"Det går inte att sticka under stolen med att det har varit tuffa tider i batteribranschen. Men vi har en annan modell än många andra. Vi tror på skala genom partnerskap och en distribuerad värdekedja där varje aktör fokuserar på sin kärnkompetens. Det är mer kapitaleffektivt."

Tekniken anpassad för energilagring

Natriumjonbatterier har flera fördelar jämfört med litiumbatterier. Natrium är betydligt vanligare än litium, vilket pressar kostnaderna. Samtidigt är batterierna mindre brandfarliga och enklare att återvinna. Tekniken passar för bland annat storskalig energilagring i elnätet och enklare elfordon med kort räckvidd och i industriella system.

Dessutom är det fortfarande ett öppet race där Kina inte hunnit ta kommandot.

"Här finns fortfarande en stor möjlighet för Europa att ta en ledande position utan att behöva bygga hela värdekedjan i Asien", säger Christer Bergquist.

Målet är att den modifierade anläggningen i Tjeckien ska vara i drift och leverera material redan mot slutet av året.

"Hela idén med Altris från början har varit att använda existerande infrastruktur och tillgängliga råmaterial från andra värdekedjor. Nu kan vi i princip bocka av punkt efter punkt, och det känns väldigt positivt", säger Christer Bergquist.