Deras lövtunna solceller kan ersätta över en miljard batterier: "Här i Kista kan vi skala upp rejält”

Detta är ett betalt samarbete med Kista Limitless. Vill du lära känna Kista som innovationsnav? Kolla in nya kista.io!

Grundidén tycktes klockren redan för 15 år sedan: tunna solceller som kan driva elektroniska komponenter som sensorer, hörlurar eller digitala etiketter. I likhet med många andra hårdvarubolag gasade Exeger intensivt när alla kurvor pekade åt rätt håll.

Men när pandemin bromsade många av de globala värdekedjorna var det som att springa in i en vägg, minns vd och grundare Giovanni Fili.

”Kina höll stängt i nästan tre år. Därefter kom krig, inflation och höga energipriser. Vi har fått kämpa hårt för att överleva. Samtidigt får man räkna med att det kan ta 15 år att bygga ett deeptechbolag.”

I Kistas techkluster finns nu en av Europas största solcellsfabriker.

Sammanlagt har bolaget tagit in 2,5 miljarder kronor i kapital, bland annat från japanska Softbank och svenska Stena-familjen. Senast fick Exeger ett stöd på 130 miljoner kronor från Energimyndigheten för att kunna skala upp sin fabrik i Kista. Man har också fått ett lån på 250 miljoner kronor från Europeiska investeringsbanken (EIB) – ett kvitto på att EU ser bolaget som en del av den europeiska gröna industristrategin.

Giovanni Fili menar att man äntligen står väl rustad inför en kommande återhämtning på marknaden. Trots neddragningar sysselsätter Exeger i dag 85 personer.

Det känns som att stjärnorna äntligen står rätt

”När de stora projekten rullar in kan vi skala upp organisationen igen. Nu har vi ISO-certifikat, miljötillstånd, 250 godkända patent – och en fantastisk fabrik som är igång och producerar. Om vi bygger ut och maxar produktionen i Kista kan vi producera 2,5 miljoner kvadratmeter om året. Det känns som att stjärnorna äntligen står rätt.”

För att sätta det i perspektiv: om hela produktionen i Kista dedikerades till enbart solcellsdrivna fjärrkontroller skulle det kunna ersätta över en miljard engångsbatterier per år.

Globala kunder

Den som följt bolaget sedan de tidiga faserna förknippar sannolikt innovationen Powerfoyle med hörlurar. Det visade sig vara en bra instegsprodukt, men det var inte tillräckligt för att växa i hög takt.

”Vi har jobbat med både Urbanista, adidas och Philips. Det är bra produkter med fina betyg, och en superkategori som funkar. Men tillväxten har varit för trög helt enkelt. Vi har varit tvungna att hitta fler applikationer.”

Nästa steg blev att närma sig företagskundernas behov av tillförlitlig energi utan klumpiga batterier. Bland annat är 3M en viktig kund – dessutom ett av världens största bolag, med en årlig omsättning omkring 350 miljarder kronor.

”Vi samarbetar med 3M inom hörselskydd och bygger den kategorin från grunden. För konsumentprodukter blir vår lösning ofta ett trevligt tillägg. För B2B-bolag är det annorlunda, där går det att räkna hem tydliga besparingar genom att inte behöva ladda eller byta batteri i sina enheter lika ofta.”

En annan kund är franska Vusion, som specialiserar sig på butiksteknologier. I dagsläget har bolaget flera hundra butikskedjor i sin kundportfölj, bland annat Walmart och Carrefour.

”De här stora kunderna tar mycket tid, men den potentiella uppsidan är gigantisk och det gör att vi kan bearbeta flera olika spår samtidigt. Nu har vi kört ett pilotprojekt med Powerfoyle i digitala hylletiketter på 7-Eleven i Japan, som har 40 000 butiker. Vusion levererar till i stort sett alla butikskedjor över hela världen, så förhoppningsvis har vi bara skrapat på ytan.”

Smart beredskap

Även outdoor-marknaden är intressant för Exeger. Och därifrån är steget inte långt till försvarsteknologier – dual use är ett vanligt förekommande begrepp.

Inom försvar och beredskap används i dag en uppsjö av sensorer, kameror och navigationsverktyg mer eller mindre inbyggda i kläder och hjälmar. Där kan Exegers lösning minska såväl vikt och batteribehov, som beroendet av kritiska råvaror.

Det har också lett till att bolaget blivit antaget till Natos startupprogram DIANA – Defense Innovation Accelerator for the North Atlantic – ett initiativ för att stärka innovation och resiliens genom att snabbutveckla produkter inom ramen för försvarsalliansen.

”Försvarsindustrin satsar mycket på lätta material och uppkopplade uniformer. Vi utvecklar nu självladdande kommunikationsprodukter ihop med en av Europas största försvarsmakter och vi är stolta över att kunna bidra till alliansens resiliens.”

Strategiskt läge i Kista

Exeger är inte ensamma om att välja Kista. Climeon omvandlar spillvärme till el, medan Mycronic förser världens halvledartillverkare med toppmodern utrustning. TERASi bygger trådlös uppkoppling för försvaret och rymden, medan OHB Sweden producerar satelliter. Och i Electrumlaboratoriet nyttjas renrum och halvledarinfrastruktur av startups och forskare.

Här växer nu ett helt kluster fram av deeptechbolag som alla behöver samma sak: specialiserade produktionsytor, smidig logistik och snabb väg till marknaden.

För Exeger har fabriksetableringen i Kista tagit flera år av hårt arbete. Giovanni Fili är nöjd över att lokalerna är tillräckligt stora för att produktionen ska kunna skala upp ordentligt i framtiden.

”Det var tidigare en yrkesskola som man nu har modifierat. Kista är ett perfekt läge för oss med kommunikationer och avancerad teknisk kompetens. Dessutom har både kommunen och fastighetsbolaget varit fantastiska att arbeta med. Vi har utvecklat varenda maskin och komponent själva, vilket tagit mycket tid. Nu står vi redo för marknadens behov. Här i Kista kan vi skala upp rejält.”