Deras armé av svampar ska "äta upp" giftiga ämnen – tar in 20 miljoner

Svamp har börjat dyka upp allt oftare. Inte bara ur jorden utan även när nya impact-idéer tar form. De senaste åren har Impact Loop berättat om bolag som vill använda svampprotein till allt från djur- och fiskfoder till lyxväskor.

Några som vill använda svamp till något helt annat är det Stockholmbaserade bolaget Mycomine som de senaste åren – i det tysta – byggt upp en "bank" med ett hundratal svampar, där varje stam är specialiserad på olika typer av föroreningar.

Vissa kan bryta ner diesel och råolja, och bolaget driver även ett spår där de undersöker om svampar kan bidra till nedbrytning av de farliga "evighetskemikalierna" PFAS.

"Det finns teoretisk kunskap om att svampar borde kunna göra det här, och studier som sträcker sig decennier tillbaka. Men det vi har fokuserat på är tillämpning. Vi har provtagit på förorenade platser, letat upp svampar, screenat dem för att se hur bra de är – och sedan introducerat dem i våra reningsverk", säger vd:n och grundaren Magnus Ivarsson till Impact Loop.

Svamparna "äter upp" föroreningar

Bolagets lösning är ett portabelt reningsverk i containerformat som kan köras ut till en kund och kopplas in på plats. Till skillnad från dagens saneringsmetoder vill Mycomine i stället nå det de kallar total nedbrytning.

"Vi vill inte flytta föroreningar från en plats till en annan – vi vill få bort dem helt och hållet", säger Magnus Ivarsson.

Principen är att svamparna "äter" föroreningarna och omvandlar dem till biomassa. Därmed kan bolaget, enligt sin egen kalkyl, både kapa kostnader och klimatpåverkan jämfört med traditionell behandling av oljebaserade föroreningar, som ofta innebär transporter och förbränning.

"Genom att i stället omvandla föroreningarna till biomassa binder vi in kolet", säger Magnus Ivarsson och fortsätter:

"I vissa kundcase kan det innebära att kunden minskar sina koldioxidutsläpp med upp till 96 procent, samtidigt som kostnaden kan bli upp till 60 procent lägre."

Vi vill inte flytta föroreningar från en plats till en annan

Tränar svampar att göra rätt

Men det räcker inte med att samla in svamparna. De tränas också i kontrollerade bioreaktorer. Mycomine har aktivt letat efter svampar i extrema miljöer, just för att de ofta är anpassningsbara.

"Vi har hittat dem på många oväntade platser – förorenade miljöer, raffinaderier, havsbotten och till och med i Stockholms tunnelbana – platser där man inte tror att liv ska finnas. Just därför är de ofta extremt anpassningsbara", säger Magnus Ivarsson.

Nu tar bolaget in sin första kapitalrunda på 20 miljoner kronor.

"Att det blev en bra slant beror på att vår strategi höll: vi har kunnat visa att kunder vill testa – och dessutom betala för det", säger finanschefen Björn Ohlsén – som tillsammans med Magnus Ivarsson och tekniske chefen Kristoffer Palmgren utgör grundartrion.

Mycomine har, enligt Björn Ohlsén, medvetet väntat med att ta in externt kapital. I stället har bolaget försökt bygga via betalande pilotkunder, kombinerat med bidrag – bland annat från Vinnova.

"Dels för att vi ville testa i lugn och ro och slippa investerare som kräver snabba 'svarta siffror' dels för att vi ville visa att vi faktiskt har något som fungerar", säger han.

Labbet ska bli fyra gånger så stort

Enligt bolaget ska kapitalet nu användas till att rigga för uppskalning: utveckla en större version av reningsverket, bygga ut labbet så det blir fyra gånger så stort och utöka teamet. De har redan gått från fyra till sju personer och räknar med att bli ytterligare fyra-fem personer under 2026.

På ägarsidan har Mycomine valt en liten investerarkrets och de har tackat nej till en mer traditionell VC-runda, säger finanschefen.

Bland investerarna finns Emred, som ägs av Magnus Emilson, samt familjen Walerud via Bengt Walerud, enligt Björn Ohlsén. Därutöver finns ytterligare investerare som gått in med mindre belopp, och Sting, där bolaget varit en del av acceleratorn, har också investerat i emissionen.

Björn Ohlsén menar att de behöver tålmodiga investerare – för att branschen de riktar sig till inte är den mest snabbfotade.

"Vi är medvetna om att marknaden kan vara trögrörlig. Det finns gamla vanor och traditioner att bryta. Många är vana vid att 'det kommer en lastbil' och hämtar avfallet, eller att föroreningar går vidare till förbränning", säger han.

Kundlistan som Mycomine ser framför sig är bred: raffinaderier och oljedepåer, fastighetsägare med ansvar för förorenad mark, men även andra tillverkningsindustrier där restprodukter i dag ofta körs i väg i stora volymer.

"Där ser vi stor potential", säger Björn Ohlsén.

PFAS lockar impact-bolag

Allt fler impact-bolag börjar rikta blickarna mot just PFAS – delvis eftersom nya regler med tuffare krav med nya gränsvärden träder i kraft nu vid årsskiftet: Bland annat kunde Impact Loop nyligen berätta om bolaget Besca som jobbar med aktivt kol i PFAS-rening av vatten.