De ska bygga datacenter 2.0 – rider på AI-vågen: ”Gynnar vår affärsmodell”

Denna artikelserie är ett betalt samarbete med branschorganisationen Teknikföretagen. Läs mer om samarbetet och Teknikföretagen i faktarutan längst ner.

I ett bergrum utanför Eskilstuna ska framtiden byggas. I alla fall om man får tro Svante Horn.

Efter en lång karriär inom den internationella finanssektorn, framförallt i London, mötte han sin framtida medgrundare Simon Angeldorff för sju år sedan. De upplevde att det fanns ett hål på marknaden som blev allt större.

”Vi förstod att infrastruktur för datahantering skulle bli den stora framtidsfrågan, men alla i den här branschen pratade bara om upptid och säkerhet. Hållbarhet och energiåtervinning fanns inte på agendan. Det kändes som en blind fläck.”

Tidigt i processen involverades de andra två medgrundarna Jascha Buckholt och David Malmström, båda med lång erfarenhet av fastighetsutveckling från egna bolaget Mainstay Fastigheter.

Grundarteamets servettskisser blev snabbt intressanta. Kunde man skapa världens mest hållbara och cirkulära datacenterplattformar – lokalt, här i Sverige?

”Eftersom branschen är så kapitalintensiv är USA den ledande marknaden. Men de har inget fjärrvärmenät och släpper bara ut restvärmen. I Sverige kan vi göra det på ett bättre sätt, genom mer stadsnära hubbar som dessutom drivs med grön el. Vi bestämde oss för att bygga datacenter 2.0”, berättar Svante Horn.

Volvos gamla fabrik blev startpunkten

Scandinavian Data Centers (SDC) registrerades som bolag 2021. Men komplexiteten var en stor utmaning, både när det gäller energitillgång, finansiering, säkerhet och effektivitet. Grundarna insåg snabbt att det krävs samarbete på alla tänkbara nivåer för att ro iland ett projekt av den här magnituden. Och en lokal att börja med.

De fick nys om Volvos gamla fabrik i berget utanför Eskilstuna, där man bland annat tillverkade Sveriges militära flygplansmotorer under andra världskriget. De fyra grundarna förvärvade anläggningen några veckor innan Rysslands invasion av Ukraina.

”Tajmingen skapade ett betydligt knepigare finansieringslandskap. Samtidigt väcktes frågor i samhällsdebatten om resiliens, datasäkerhet och självförsörjande energisystem”, säger Svante Horn.

“Datacenter allt viktigare resurs”

IT-jätten Atea hade redan en mindre verksamhet i lokalerna, vilket har utmynnat i att SDC:s första datacenter ScandiDC I numera ingår i deras driftportfölj. Ett annat nyckelsamarbete är ESEM, Eskilstuna Strängnäs Energi & Miljö.

Anläggningen har blivit tilldelad 10 megawatt eltillgång, och planen är att bygga ut kapaciteten successivt för att anpassa utifrån kundernas behov. Nu handlar det framförallt om att skapa ett fungerande affärscase.

”Vi ser att datacenter kommer bli en allt viktigare resurs i lokalsamhället, som central nod för både el, data och värme.”

Det kan också bli en viktig hubb för matförsörjning och arbetstillfällen, menar Svante Horn och tar Eskilstuna som exempel.

”Kommunen har stora areal med åkrar runt anläggningen som i framtiden skulle kunna husera växthus som drivs av restvärme.”

Kapitalintensiv bransch

I Eskilstuna-fastigheten planeras ytterligare två datacenter, med extra fokus på driftsäkerhet respektive AI.

Planer smids nu för ytterligare etableringar, även dessa i närheten av mellanstora svenska städer, med god tillgång på förnybar energi och ett behov av högtempererad restvärme.

Men så var det frågan om finansiering.

”Vi pratade med en rad internationella aktörer, men de flesta hade en investeringshorisont på fem till sju år, med exit som mål. Det passar inte vår långsiktiga vision.”

I slutändan blev det ett samarbete med fastighetsbolaget Balder, som tagit en 45-procentig ägarandel i SDC:s holdingbolag samtidigt som de stöttar de inledande byggnationsfaserna med kapital.

100 miljoner per MW

Svante Horn menar att man kan räkna med en investering på 100 miljoner kronor per megawatt elektricitet om man får för sig att bygga ett nytt datacenter. Behovet kommer bara att öka, menar han, på grund av AI.

”De stora språkmodellerna är bra för att bygga en kunskapsbas, men för specifika leveranser är de onödigt komplexa. Det kommer att växa fram mindre AI-modeller som är närmare användarna, och det gynnar vår affärsmodell.”