Cascade Drives gasar för att göra tunga fordon lättare och energieffektivare: "Styr mot en global marknad"

Denna artikelserie är ett betalt samarbete med InnoEnergy. Läs mer om dem i faktarutan längst ner.

Impact Loop tas emot i en oansenlig tegelbyggnad i Sollentuna norr om Stockholm. Här, hos deeptech-bolaget Cascade Drives, pågår en industrirevolution i det tysta.

För läsare som känner att linjäraktuatorer är rena grekiskan, kan man förenkla med det något vanligare svenska begreppet ställdon. Inom allt från dörrar till hissar och grävmaskiner används ställdon tillsammans med hydraulik för att få en kolv att röra sig fram och tillbaka med önskad kraft.

Men hydraulik behöver alltid en viss kraft för att upprätthålla sin funktion, vilket kräver både energi och olja. Cascade Drives innovation består i korthet i att man har lyckats ersätta hydrauliken med en patenterad elektromekanisk lösning baserad på den så kallade rack- och pinjong-principen.

"Vår lösning kräver bara energi när du till exempel vrider på ratten, och det är dessutom möjligt att återvinna energin. Det blir färre delar, enklare underhåll och lägre vikt för fordonet", säger Per Larsson, nytillträdd finanschef på bolaget.

Tre makrotrender

Skiftet från hydraulik drivs bland annat av tre makrotrender: elektrifiering, digitalisering och automation. För Cascade Drives är bland annat lastarmar för lossning och lastning av tankfartyg i hamnmiljöer en intressant marknad, men bolaget har nu landat i ytterligare ett tydligt fokusområde: electrical power steering för tunga fordon.

"Med vår lastfördelningsprincip kan verkningsgraden hållas hög samtidigt som storleken på styrmaskinen kan hållas nere, vilket minskar både energiåtgången och fordonets vikt. Vi ser att det är styrlösningar för tyngre fordon som har den största potentialen för bolaget framöver", säger Per Larsson.

För fordonstillverkarna är fördelarna många − bland annat kortare reaktionstider, lägre energiåtgång, mindre underhåll och en mer behaglig förarupplevelse. Marknadspotentialen innefattar även bussar och autonoma logistiklösningar.

Bolaget omsätter idag strax över 6 miljoner kronor, och kundbearbetningen pågår för fullt med goda resultat. Elektriska lastarmar för marin containerhantering används redan vid stora hamnar i Europa och USA, och under våren 2025 har ett strategiskt samarbetsavtal tecknats med franska Technip Energies Loading Systems. Flera av de stora globala lastbilstillverkarna testar just nu Cascade Drives lösning.

Globalt intresse

Nu är siktet inställt på den globala marknaden med genomförda leveranser till både Kina och USA, samt flera länder i Europa. Hittills har Cascade Drives tagit in kapital från bland annat InnoEnergy och Industrifonden, samt ett amerikanskt CVC kopplat till en ledande global tillverkare av anläggningsmaskiner. Nu tar man in ytterligare tillväxtkapital.

"Vi har precis lyckats stänga en ny finansieringsrunda, vilket kommer att leda till rekryteringar för den svenska organisationen, men också att vi etablerar säljkontor i utlandet", säger bolagets vd Kristian Floresjö.

Han menar att intresset är stort, även om det tagit längre tid än vad han hoppats för att komma till kommersiella serieordrar.

"Nu är vi där. Vi hoppas och tror att det är startskottet för att kunna växla upp även andra marknadssegment", säger han.

Såg potentialen

Cascade Drives har sin bakgrund i vågkraftsbolaget CorPower Ocean, där grundarna Patrik Möller och Stig Lundbäck utvecklade tekniken bakom elektromekaniska linjäraktuatorer till sina produkter.

Det blev snart tydligt att det fanns utrymme för ytterligare användningsområden. 2014 avknoppades innovationen till det separata bolaget Cascade Drives, som än i dag äger patenten.

När Kristian Floresjö axlade vd-rollen 2017 kom han från bolag som Alfa Laval och Heat Management. Han såg stor potential i det Cascade Drives höll på att bygga.

"Det var tydligt att elektrifieringen skulle leda till helt nya marknadsbehov för att kunna slå igenom på bred front. Med hjälp från tidiga investerare och partners kunde vi gå från idé till produkt på marknaden."