Uppmaningen: "Gör myndigheter till innovationsdrivande kunder, inte bara finansiärer"

Förutom sin roll som rådgivare på Arctic business incubator, innehar Jens Lundström även rollen som senior Wallenberg fellow på Swedish innovation house i Silicon Valley. Där har han fått en inblick i skillnaderna mellan Sverige och USA.

"Det är både överraskande och lite smärtsamt för självbilden att jag som svensk måste erkänna att USA använder sina skattepengar bättre än vi gör", skriver han i sitt inlägg.

Han pekar på en avgörande skillnad mellan USA och Europa när det gäller deep-tech-innovation. I USA fungerar offentliga myndigheter, inklusive försvaret, som aktiva och tidiga kunder. Startups får betalt för faktisk leverans av produkter och tjänster, inte bara för forskning eller teknikutveckling.

Myndigheter som första kund

Lite förenklat förklarar Jens Lundström att riskkapital i USA tar mindre risk, just för att staten går in först i deep-tech innovationer. Han beskriver ett system där myndigheter som första kund leder till mindre risk och tidiga intäkter, vilket i sin tur attraherar mer privat kapital.

Detta har enligt Lundström varit en "tyst hemlighet" bakom Silicon Valleys framgångssaga.

I Europa ser det annorlunda ut. Här investeras miljarder i forskning, men bara enstaka miljoner i att konvertera kunskap till marknad och tillväxt.

"Våra myndigheter stöttar teknikutveckling – men köper sen sällan eller aldrig själva det som de betalat för att få utvecklat", skriver han.

Utvecklar teknik utan kunder

Resultatet blir att europeiska startups utvecklar teknik på statliga medel, men ofta utan affärsmodell eller efterfrågan. Bolagen står utan kunder men förväntas ändå attrahera privat kapital som ska ta all risk.

Detta gör enligt Jens Lundström att Europa "halkar efter i teknikskiften gång på gång" inom områden som moln, AI, rymd och kvantteknologi.

För att vända trenden föreslår han att myndigheter ska bli innovationsdrivande kunder med tydliga mandat att införa innovationer från startups i ordinarie verksamhet, istället för att bara vara finansiärer av forskning och utveckling. Han vill också se över regelverken så det blir enklare att upphandla från startups.

"Vi kan mycket bättre"

Linda Krondahl, vd på innovationshubben Things, håller med i kommentarsfältet:

"Kan tyvärr bara instämma. Och vi envisas med att mäta vår 'innovationskraft' i termer av antal miljarder allokerade till forskning", skriver hon.

Hon menar att Sverige borde våga satsa en del av forskningspengarna på att omsätta forskningsresultat i kommersiella affärer.

"Kan vi inte omvandla forskningsresultaten i riktiga affärer och bolag skapar vi bara en massa fina möjligheter - som vi i nästa steg effektivt tar livet av när de inte lyckas säkra affärerna", skriver Linda Krondahl.