Bill Gates talar ut om klimatkritiken: "Jag är den största investeraren i klimatlösningar"

"Jag är den största spendaren och förespråkaren inom både global hälsa och klimat", sa han på onsdagen när han intervjuades på scen av Niklas Adalberth.

Efter månader av kritik öppnade han nu upp om varför han menar att klimatrörelsen behöver bli mer fokuserad – och varför han inte backar från sina kontroversiella uttalanden.

Det var i december som Bill Gates publicerade rapporten "Three Tough Truths About Climate" inför COP30-mötet. I den argumenterade han för att klimatstrategierna måste sätta mänsklig välfärd i centrum – något som fick hård kritik från klimataktivister som menade att han "kapitulerade" inför klimatskeptiker.

Kritiken förstärktes när Donald Trump på sociala medier hävdade att Gates "höll med och kapitulerade" i klimatfrågan.

Nu, under sitt första offentliga framträdande sedan rapporten, förklarade Gates sin ståndpunkt inför en fullsatt sal på Norrskens impact-hub i Stockholm.

Jämför klimatrörelsen med global hälsa år 2000

Gates menade att dagens klimatrörelse påminner om hur global hälsa såg ut för 25 år sedan – före den datacentrerade revolution som han varit med och drivit genom Gates Foundation.

"År 2000 inom global hälsa visste vi att människor dog av diarré, men vilken diarré? Vi visste att de dog av lunginflammation, men inte vilket patogen. Nu har vi skapat obduktioner och undersökningar som gör att vi kan rädda liv för mindre än 2 000 dollar per räddat liv", sa han.

Klimatområdet har enligt Gates inte nått samma mognadsnivå. Han pekade på exempel som fonder för "loss and damages", koldioxidinfångning till 1 000 dollar per ton, och vätgasprojekt som är mycket dyra.

"Vi ser regeringar som är mindre generösa mot global hälsa än mot klimat. Och så det jag sa i mitt memo var att vi borde spara våra resurser för projekten som kommer att ha stor påverkan."

Fortsätter satsa på klimatlösningar trots kritik

Trots kritiken försvarade Gates sitt långvariga engagemang inom klimatet. Han berättade att han startade ett kärnfusionsföretag redan 2006 "med målet att få billig el till Afrika och för rena utsläpp".

När Parisavtalet förhandlades 2015 saknades innovation på agendan, vilket ledde till att Gates arbetade med Obama och Indiens premiärminister Modi för att lansera Breakthrough Energy – hans investeringsverktyg för klimatstartups.

"För mig är det klimatbekämpningsmetoden, och jag är väldigt optimistisk om den", sa han.

Gates erkände att världen inte kommer nå målet om 1,5 graders uppvärmning, men menade att "vi förhoppningsvis hamnar på 2,1, 2,2 grader" med rätt satsningar.

Pengarna räcker inte för allt

En central del i Gates kritik handlade om resurser. Han menade att många inom klimatrörelsen lever i en fantasivärld när det gäller finansiering.

"Vissa människor sa att det finns tillräckligt med pengar för både klimat, inklusive dåligt spenderade klimatpengar, och för global hälsa. Jag önskar att det var den värld vi levde i. Det är inte den värld vi lever i."

Han pekade också på att även de 30 procent av väljarna i rika länder som säger sig verkligen tro på klimatförändringar inte är beredda att betala för lösningarna.

"Om du säger till dem: 'Okej, vi ska ta 1 000 dollar av dina pengar för att lösa det här problemet', säger de: 'Nej, nej, nej, det finns någon annan där borta som ni kan ta pengarna från, inte jag.'"

Ny AI-satsning för afrikansk hälsovård

Under intervjun berättade Gates också om sin senaste satsning – Horizon 1000-initiativet där Gates Foundation och OpenAI tillsammans investerar 50 miljoner dollar för att utveckla AI-lösningar för hälsosystem i Afrika.

Projektet inkluderar tre huvudområden: AI-tutorer för utbildning, jordbruksrådgivare för bönder, och virtuella läkare för hälsovård.

"Det är svårt att överdriva hur ont det är om utbildad medicinsk personal i Afrika. De flesta människor träffar aldrig under hela sitt liv vad vi alla skulle kalla en läkare", sa Gates.

Målet är att inom tre år ge varje afrikan tillgång till en virtuell läkare via sin mobil på sitt lokala språk – en läkare som kommer ihåg allt om dem och kan berätta när de behöver uppsöka hälsovården.

Pilotprojektet kommer att starta i Rwanda, med planer på att utvidga till Kenya, Sydafrika och Nigeria.