Tagit fram chokladdryck av hampa – nu ska Hempster sälja tekniken istället för drycken

För sex år sedan grundades Hempster av Bettina Schütz och Paul Bradley med målet att producera och sälja dryck baserad på hampafrön – ett livsmedel som enligt den förstnämnda är "superfood".

"De innehåller en stor mängd omättade omega-fettsyror och är ett komplett protein – ett väldigt värdefullt livsmedel. Vi är en av pionjärerna i Sverige som har jobbat med hampa", säger Bettina Schütz.

För ett par veckor sedan pratade Impact Loop med en annan pionjär på området i form av Svensk Hampaindustris grundare Clara Norell. Hon har efter enträget arbete – och kamp mot fördomar mot hampan – säkrat två miljoner kronor i finansiering.

Hittade på hampadryck

När Clara Norells vision handlar om att odla hampa så handlar Hempsters om förädling av densammas frön. Bolaget hade tidigare bland annat en dryck med chokladsmak på marknaden, dock i mindre skala.

"Vi (grundarna, reds anm) är två personer som är väldigt innovativa och som hittade på en hampadryck. Därifrån har vi haft en resa och fått otrolig uppmärksamhet för dryckernas kvalitet och smak. Vi utvecklade en chokladdryck, men med hampa", säger Bettina Schütz.

Någon massproduktion av "mjölken" kommer det dock inte att bli. De har helt inte haft resurser att skala upp produktionen – de stora investeringar som krävs har inte gått att få till. Därför har bolaget valt att pivotera från konsumentprodukt till att satsa på en modul för processen där produkten framställs.

"Den möjliggör lokal tillverkning och förädling av näringsrik hampa och där finns det ett tydligt gap på marknaden", säger Bettina Schütz och fortsätter:

"Vi såg att vi kunde utveckla tekniken till en process som gör det möjligt att producera hampadrycker på ett effektivt och skalbart sätt. Modulen vi har tagit fram är väldigt flexibel och kompakt – den kan integreras i befintliga produktionslinjer och är enkel att hantera".

Processar mindre hårt för att bevara näring

Uspen som Hempster framhåller är att deras teknik gör att hampan inte processas så hårt och därmed "tappar" både smak och näring, ett vanligt problem bland växtbaserade alternativ.

"Mycket av dagens livsmedel är undermåliga ur näringssynpunkt – de är ultraprocessade, det är inte bra mat. Hampafrön är värdefulla, och man vill inte förstöra näringsämnena i processen. Det har varit vår största utmaning: att hitta en process som bevarar näringen. Vi hade kunnat välja den enklare vägen, men det kunde vi inte stå för", säger hon.

Nu letar bolaget efter finansiering för sin nya affärsidé.

"Ve befinner oss i en fas där vi har en funktionell prototyp, och nästa steg är att finansiera vägen mot produktion. Vi förbereder en finansieringsrunda för att ta det vidare. Vi slipar också på affärsmodellen – ska vi licensiera eller sälja modulen, och i så fall med en partner?", säger Bettina Schütz.

Sverige ligger efter på området

Enligt henne ligger Sverige efter när det kommer till hampa – även om det blivit bättre sedan de drog igång. Då var det mycket tal om rep och marijuanacigaretter när hampan nämndes – även om industrihampan som används i matproduktion inte innehåller berusningsmedlet THC. Men bolaget blickar likväl utomlands.

"I länder som Frankrike finns en välutvecklad hampabransch – de är en av de största producenterna globalt. Där är det något vedertaget".

Hon har gott hopp om att säkra den första finansieringen som krävs.

"Intresset för hampa ökar och vi har kommit så långt i vår tekniska utveckling att nästa steg är relativt enkelt att finansiera – först en mindre runda, sedan en större. Det känns som en ganska rak väg framåt".