Omgivna av likasinnade – är det därför det ryker vd:s i Vargas-bolagen?

Jag hade en gång en styrelse som brukade skämta om att "deras jobb var att sparka vd", varpå alla skrockade gott. En annan gång hade jag en ny styrelseledamot som undrade om hans jobb var att "gå in med piska eller morot?" (bolaget hade aldrig gått så bra).

Det var ingen bra styrelse och den psykologiska tryggheten var väl ungefär noll. Men det lärde mig något om hur vissa styrelseledamöter ser på sitt uppdrag: lite som Donald Trump i den gamla dokusåpan The Apprentice, som i slutet av varje avsnitt pekade mot en deltagare och drämde till med: "You’re fired!".

På onsdagseftermiddagen skickade Aira, värmepumpsbolaget som backas av Harald Mix och Carl-Erik Lagercrantz riskkapitalbolag Vargas, ut ett pressmeddelande om att de byter vd. Sådant händer förstås, men Peter Prem hade bara hunnit vara på sin position i ett halvår och dessförinnan hade Martin Lewerth haft positionen i tre år.

Samma vd-karusell såg vi förra året i batteribolaget Polarium. Först lyckades den tidigare styrelsen få ut grundaren Stefan Jansson och tillsätta Clas Gunneberg som ny vd. För att sedan själva få sparken av Stefan Jansson i en maktkupp, varpå Harald Mix gamla Harvard-kompis Leif Ottosson klev in som vd.

Men Vargas-bolagen är inte ensamma om att rulla vd:s – och snabbt går det. En börs-vd i Sverige sitter idag på posten i snitt 5 år, enligt tidningen Affärsvärlden. Det är kort tid i internationell jämförelse, där snittet är knappt 7 år.

Men Vargas-bolagen är inte ensamma om att rulla vd:s – och snabbt går det

Frågan är varför? Jag har inte hela svaret, men efter att ha rapporterat om diverse vd-karuseller tycker jag mig se ett mönster hos styrelser som ofta byter vd:s:

• Kompisrekryteringar. När en vd får gå tillsätts inte sällan ett "säkert kort" i form av en gammal kontakt eller en anställd på bolaget. I Vargas-bolagen har det i samtliga fall varit en man som antingen jobbat i bolaget eller ingått i det existerande nätverket.
• Ojämställda styrelser. I de fyra Vargas-bolagen (Stegra, Polarium, Aira och Syre) består styrelserna av 22 män och tre kvinnor. Stegras nya styrelse består av nio män och en kvinna.
• En tuff syn på vd-rollen. Denna punkt är svårare att sätta fingret på, men tillbaka till min egen upplevelse verkar det i många av dessa bolag finnas en syn på vd:n som en spelbricka som enkelt kan bytas ut. Som när Cevians grundare Christer Gardell intervjuas i Affärsvärlden-artikeln ovan, och slår fast: "Är de (vd:arna) dåliga ska de bort."

Gardell har ju rätt i sak: vid en felrekrytering ska man rycka av plåstret direkt. Men gör man det för ofta är det ju också ett tecken på att styrelsen själv inte lyckas. Är gruppen för likriktad? Har man rätt strategisk kompass? Ger man vd rimliga förutsättningar?

Min känsla är att många styrelser behöver uppdatera synen på sitt uppdrag. En styrelses jobb är inte bara att sparka och tillsätta en vd. I en tid som bara blir mer och mer komplex behövs nya perspektiv, kontaktytor och innovation. Men om man hela tiden samlar sitt vanliga gamla nätverk omkring sig blir det svårt. Ingen har ju då heller ett intresse av att byta ut sig själv mot nya krafter.

Min känsla är att många styrelser behöver uppdatera synen på sitt uppdrag

Kanske finns svaret hos några av de nya impact-bolagen. I måndags intervjuade jag till exempel Marta Sjögren på Paebbl och Svante Horn på Scandinavian Datacenters. Båda har valt att ha en co-CEO, det vill säga dubbla vd-skap, och det fungerar utmärkt för dem. Det kräver förstås en styrelse som vågar tänka nytt, som litar mer på teamet än på bilden av den ensamma, starka vd-hjälten.

Själv har jag numera en fantastisk styrelse. En som utmanar i medvind och peppar i motvind. Som förstår att vd:rollen är både ensam och utsatt, och att psykologisk trygghet är en förutsättning för att lyckas. Och jag tror att det delvis är ett resultat av en blandad ägarlista och jämställd styrelse.

Kanske är det där både Vargas-bolagen och övriga näringslivet behöver börja, innan man gör nästa vd-rockad?

Vad tycker du? Maila mig på camilla@loop.se.