Stor intervju – därför lämnar grundaren Stella Futura efter uppköpet: "Kräver total närvaro"

I maj köptes det snabbbväxande batteribolaget Stella Futura upp av den svenska batterijätten Polarium. Fram till uppköpet var Ulrika Tornerefelt vd för Stella Futura, och efter affären tog hon rollen som affärsområdesansvarig för industrikunder på Polarium.

Hon ledde där arbetet med att integrera teamet samt affärerna som Stella Futura tog med sig in i Polariums existerande C&I-verksamhet.

Nu står det klart att hon lämnar bolaget.

"Vi har haft en öppen dialog om framtiden. När nu Stella Futura landat på ett bra ställe i värdekedjan så var min önskan att avsluta detta kapitel och gå vidare till nya uppdrag. Teamet som nu integrerats på Polarium är optimalt sammansatt för att föra vår legacy vidare och bygga ännu större värden med Polariums fantastiska C&I-team", säger Ulrika Tornerefelt till Impact Loops systersajt Energy Loop.

Säljer allt

Hon lämnar inte bara sin tjänst utan säljer hela sitt innehav. Hur mycket pengar hon har tjänat håller hon mellan sig själv och Polarium.

Det har gått lite mer än sju år sedan hon lämnade sitt jobb på Scania för att tillsammans med Jonas Jonsson starta Stella Futura i september 2018.

"Jag hade ett väldigt trevligt och tryggt jobb på Scania och var singelmorsa med två barn. Men jag har alltid varit väldigt syftesdriven, och en modig intraprenör, som då blev en modig entreprenör. I början startup-resan hade vi fullt fokus på att elektrifiera sjukhus i Afrika."

Hon beskriver den första tiden som entreprenör som ganska galen. Tillsammans med sin medgrundare finansierade duon de första systemen själva.

"Vi pantsatte till och med vårt hus i tio dagar för att täcka en skeppningsgaranti för ett batterisystem från Tyskland. Hade den båten sjunkit hade vi förlorat huset. Men i startup-världen känns sådant plötsligt helt rimligt – du blir så engagerad."

Verksamheten i Afrika finns fortfarande kvar, men drivs idag i ett eget bolag, Infra Futura där Ulrika Tornerefelt fortsatt är ägare och styrelseordförande. Infra Futura ingick inte i Polariums förvärv. Stella Futura växte snabbt, framför allt som leverantör av skräddarsydda batterisystem till industrin i Sverige och senare i Norden.

Snabbväxaren som blev uppköpt

När Impact Loop för ett år sedan listade Sveriges 50 snabbast växande impactbolag hamnade Stella Futura på åttonde plats. Omsättningen ökade från 60 miljoner kronor 2023 till 266 miljoner 2024 (brutet räkenskapsår). I det senaste bokslutet landade nettoomsättningen på 112 miljoner kronor.

"Att driva bolag kräver total närvaro. Du kan inte göra det halvhjärtat. Det krävs mod, tajming och en portion tur. Vi har navigerat genom covid, Ukraina-krisen och räntechocker – och det har krävt ständig anpassning."

Vad är du mest stolt över att ha åstadkommit?

"Kulturen vi byggde upp. Nästan alla som har jobbat på Stella Futura har sagt att de vill följa med om jag planerar att starta något nytt i framtiden. Vi startade helt från noll, utan kontakter i energibranschen, men lyckades ändå bygga ett starkt varumärke."

Det är framför allt i tuffa tider som en företagskultur verkligen sätts på prov. Det märkte Stella Futura när bolaget tvingades göra nedskärningar för ett par år sedan.

"Det var supertufft, men kulturen räddade oss. Ingen av dem som fick vara kvar sa upp sig. Jag var alltid transparent – jag sa: 'Jobbar man i en scaleup ska man alltid vara lite orolig, men jag lovar att vara ärlig om det börjar svaja.' Det skapade trygghet och lojalitet."

Öppenheten gällde också när transaktionsprocessen pågick.

"Jag förklarade för teamet hur investeringslandskapet såg ut, vilka typer av investerare vi pratade med och varför. Då var alla förberedda när förändringen kom."

Vad fick er att sälja till Polarium?

"Vi insåg att marknaden höll på att mogna. Rena batterileverantörer började ta mer plats och tog direkt kontakt med finansiärer. Affären behövde helt enkelt förstärkas. Polarium har egen tillverkning av batterisystem, även om de köper in underkomponenter och celler, och därför blev det naturligt för oss att gå in där.

Många av dem som var med under de tidiga åren på Stella Futura är fortfarande kvar på bolaget, nu under Polariums paraply.

"Vi har haft en extremt låg personalomsättning. Det är också en lärdom jag vill föra vidare: teamet är allt. Du kan ha en fantastisk idé, flawless compliance och stadig kassa, men utan ett starkt team kommer du ingenstans."

Vill dela med sig till andra

Just att föra lärdomar vidare till andra entreprenörer i impact- och energivärlden är också vad Ulrika Tornerefelt nu ska ägna sig åt deltid.

"Under resan med Stella Futura har jag blivit kontaktad av många entreprenörer, både unga och äldre, och förstått att jag har mycket att bidra med där. Under de här åren har jag samlat på mig många lärdomar – både positiva och mer utmanande – från startup- och scaleup-världen. Det vill jag gärna föra vidare."

När det gäller att ta in kapital har hon extra mycket att dela med sig av. Om det var något hon själv önskar att hon hade vetat mer om när hon drog igång Stella Futura, så var det just det.

"Som entreprenör måste du redan från början planera din kapitalstrategi. Direkt efter första rundan behöver du börja tänka på nästa: vilken typ av kapital ska du sikta mot om två år? VC, family offices, private equity-fonder eller infrastrukturfonder? De har helt olika mål, 'ticket sizes', tidslinjer och KPI:er."

Många entreprenörer har sin styrka i teknik och affärsutveckling, men saknar erfarenhet av finansiering och strategisk kapitalplanering.

"Glappet mellan entreprenörer och investerarkollektivet är stort. Det finns många attraktiva startups som faller på mållinjen för att de inte vet hur de ska förbereda sig för investerare. Och investerarna går sällan in och hjälper dem att rätta till det som saknas – de går bara vidare till nästa bolag."

Exakt hur dagarna framöver kommer att se ut är ännu inte klart, men planen är att kombinera rådgivning, styrelseuppdrag och operativt engagemang.

"Jag har fått förfrågningar om operativa styrelseuppdrag. Och, jag älskar ju energibranschen, så jag kommer fortsätta som anställd eller konsult inom det ekosystemet, men kanske i en lite annan roll."