Gurka byts mot AI när vd:n lämnar Agtira: "Kände att det var läge"

"Erik Jonuks dokumenterade erfarenhet av att leda ett börsnoterat tillväxtbolag värderas högt inför det nya uppdraget". Så löd beskrivningen från odlingsbolaget Agtira ordförande Martin Vestman när den nya vd:n presenterades 2023.

För tillväxt var just vad som skulle till i bolaget som specialiserat sig på att vertikalodla och sälja grönsaker till aktörer som Lidl och Ica.

Sedan följde ett stormigt 2024 som Erik Jonuks själv beskrivit som "fruktansvärt" – med en allmänt tuff marknad för foodtechbolag och en växtsjukdom som spred sig på en odling och skadade omsättningen.

Från gurka till AI-forskning

När han nu väljer att lämna bolaget gör han det med vind i seglen och med en känsla av att ha fullföljt sitt uppdrag. Som Impact Loop tidigare berättat köpte Agtira nyligen den skånska och lönsamma gurkproducenten Pepino och siktar nu på att slå ut importen av gurka.

"Vi har fått in en fantastisk CFO i Fredrik Forsberg som tagit över som vd, och när jag nu fick en förfrågan om mitt nästa jobb kände jag att det var läge", säger Erik Jonuks nu till Impact Loop.

Men kommer du inte sakna gurkan?

"Jag har alltid haft ett starkt engagemang för livsmedelsproduktion och ökad självförsörjning. Jag är utbildad agronom och kommer att sakna den direkta kontakten med den gröna näringen."

Den stora lärdomen från åren handlar om vikten av att komma upp i volym för att kunna göra skillnad på riktigt.

Det är inte det lättaste?

"Nej, inom svensk foodtech har vi lyckats komma längre än många andra, men flera bolag har inte tagit sig hela vägen. Jag såg samma sak på mitt tidigare bolag Ekobot, där det svenska investerarnätverket inte förstod vikten av den teknologin. Det är därför bolaget till slut såldes till Nederländerna. Jag hade gärna sett att svenska affärsänglar och ytterligare innovationsstöd hade gått in där."

Hans nya jobb – som han kliver på senare i höst – handlar delvis just om att fånga investerares uppmärksamhet, men inom en annan nisch. Uppdraget är att bli vd för Inkubera – en offentligt finansierad företagsinkubator i Örebro med uppdraget att kommersialisera forskningen från Örebro universitet med hjälp av det lokala näringslivet.

"Jag har ett tydligt uppdrag att stärka inkubatorns position både nationellt och internationellt – med fokus på AI och life science. Det handlar om att hjälpa startups och scaleups att bygga affärsmodeller som stärker både svensk innovationskraft och konkurrenskraft."

Att just AI är i fokus för satsningen hänger delvis ihop med att Amy Loutfi, en framstående AI-professor arbetar på Örebro universitet .

"Det finns en nationellt uppmärksammad AI-forskning och det vill man nu slå mynt av och kommersialisera", säger Erik Jonuks.

Siktar på investeringsfond

Målet är att bygga ett lokalt investerarnätverk. I just Örebro finns det idag brist på starka sådana, berättar Erik Jonuks. På sikt hoppas han också kunna utveckla verksamheten från att "bara" vara en inkubator till att också innefatta egna investeringar.

"Det finns en tydlig ambition att bygga vidare mot en fondstruktur tillsammans med privata aktörer. Det är det jag ska rodda med – att skapa rätt struktur och nätverk för att lyckas."