De kyler ner satelliter och sparar energi – nu tar APR Technologies in pengar och satsar militärt

Den lilla uppländska orten Enköping ruvar på ett potentiellt miljardbolag. Det är i alla fall tron hos Are Björneklett, Peter Nilsson och Robert Thorslund som med gemensamma krafter (och initialer) skapade APR Technologies 2011.

Trion har utvecklat en egen kylteknik som använder vätska i stället för fläktar. Systemet bygger på små, täta kretsar där värmen leds bort via mikropumpar utan rörliga delar. På så sätt sparas energi och elektroniken som tekniken sätts in i får en längre livslängd.

P:et i bolagsnamnet berättar för Impact Loop:

"Vi startade bolaget för att vi insåg att kylning och termisk hantering av elektronik och batterier skulle bli ett stort problem framöver. Sedan dess har vi ägnat mer än tio år åt att utveckla nya produkter för det området, ofta i samarbete med olika kunder", säger Peter Nilsson.

En del av samarbetena är så känsliga att bolaget håller dem hemliga, men två som kan nämnas är flygtillverkaren Airbus och USA:s rymdmyndighet NASA, säger Peter Nilsson.

Grundaren – som också är vd för bolaget – menar att deras lösning går att jämföra med det Tesla gjort för elbilar, med hög energitäthet och effektiv kylning. APR Technologies har utvecklat ett nytt sätt att kyla elektroniska produkter – och har bland annat använt sin teknik på rymdsatelliter.

"Vi kallar det nästa generations 'immersion cooling', alltså supereffektiv vätskekylning. Det handlar om mycket effektiv termisk reglering, både för att kyla och värma. Tekniken drar mindre energi och i fallet med litiumjonbatterier som vi tidigare jobbat med ger det också ökad brandsäkerhet", säger Peter Nilsson.

APR var lönsamma under sina första sex år, berättar han. Sedan tog man beslutet att ta in externt kapital för att skala upp verksamheten. Efter en satsning på batterier som inte föll så väl ut gör de nu en nysatsning på flera nya områden.

Och ett känns igen från många andra exempel den senaste tiden – det handlar om försvaret.

"Vi fokuserar nu framför allt på telekommunikation, militära tillämpningar, energi och datacenter. Vi var inne på elfordon tidigare, men det är en stenhård konkurrens och ganska krävande kunder", säger Peter Nilsson.

Att ge sig in i det militära var inte något självklart, enligt vd:n.

"Vi ville inte bli som Bofors och tillverka vapen, men kanske erbjuda en passiv teknik. Och vi har svängt lite, som många andra i västvärlden. Satelliter, kommunikation och energi är viktigare och viktigare delar av säkerhetsinfrastrukturen, och vi är nu med i ett Nato-projekt för att kunna bli leverantör. Vi är inte riktigt där än, men håller på med tester", säger han och tillägger att han ännu inte vill berätta exakt hur deras teknik kommer kunna användas i det militära.

Nya pengar från fastighetsspelare

En del i nysatsningen är 35 miljoner i nytt kapital – dels från befintliga ägare och dels från en ny i form av fastighetskoncernen CA (som nyligen köpte upp konkursboet efter energibolaget Ntricity för att återstartade det).

Pengarna ska APR Technologies använda till att anställa personal och bygga upp bolagets fabrik i Enköping, berättar Peter Nilsson.

"Vi hade hoppats vara längre fram vid det här laget, men det har varit tufft. Vi har ingen stor serietillverkning idag, utan våra kunder måste ofta anpassa sina system för att kunna använda vår teknik. Det gör säljprocessen lång och komplex, men när vi väl kommer in blir vi en viktig komponent – en slags standardleverantör. Det är den typen av affärer vi siktar på", säger Peter Nilsson.

Planen är att skala upp produktionskapaciteten från hundratals till flera hundratusen produkter per år.

"I lokalerna fanns tidigare en batteriproduktionslina som vi använde för frekvensregleringsmarknaden – men den marknaden dog. Nu har vi beställt nya maskiner till lokalen", säger han.

Trots att resan varit utmanande är Peter Nilsson övertygad om att bolaget, som omsatte cirka 13 miljoner kronor netto i fjol och gjorde ett minusresultat på 2 miljoner, kan växa sig riktigt stort över tid:

"Under åren har vi byggt kompetens mot marknader som då inte var redo. Vi räknar med en tillväxt på 10–20 procent under 2025. Ingen dramatisk ökning, men potentialen är enorm – mångmiljardnivå på sikt. Vi tittar både på egen försäljning och licensmodeller."