De utvecklar mirakelmaterial som kan leda energi – nu ska Kista-bolaget bygga fabrik

Detta är ett betalt samarbete med Kista Limitless. Vill du lära känna Kista som innovationsnav? Kolla in nya kista.io!

Det ser lite ut som en burk med gammal soja. Men den grumliga vätskan innehåller löftet om något nytt.

Grafen brukar kallas för ”mirakelmaterial” och mycket riktigt är det både tunt, starkt och vattenavvisande. Det används i allt från sportutrustning till cement och gummidäck. Grafenet som Bright Day Graphene tillverkar leder dessutom elektricitet och värme, vilket välkomnar användning i batterier och annan elektronisk utrustning.

"Vår målsättning är framförallt att jobba med kunder inom energilagring, för applikationer i bränsleceller, batterier och superkondensatorer. Även elektronik- och telekomkunder är intressanta", säger Anna Carlsson.

Ytterligare ett spännande område är PTFE-ersättning, poängterar Malin Alpsten. I vardagsnära sammanhang känner vi det som teflon.

"Det är ett ämne inom PFAS-familjen, som används i bränsleceller, smörjmedel och en uppsjö andra applikationer. Många letar just nu efter hållbara alternativ för att kunna byta ut PTFE", säger hon.

Det räcker inte att något är miljövänligt – det måste vara bättre också

"Coolaste materialet"

Anna Carlsson och Malin Alpsten grundade Bright Day Graphene 2017.

"Jag ville skapa ett nytt miljövänligt material till energilagring. Men det räcker inte att något är miljövänligt – det måste vara bättre också. Vi insåg att det fanns många problem som man kunde lösa med just grafen", säger Anna Carlsson, som då kom från en forskarbakgrund.

Malin Alpsten fyller i:

"Det är det coolaste materialet. Grafen förbättrar allt."

Lösningen blev att använda lignin, en råvara som finns i alla träd och växter (på Impact Loop har vi tidigare kallat det ”skogens lim”) och finns i överflöd som restprodukt från pappers- och massaindustrins svartlut.

Att producera grafen kräver normalt grafit som mals ner till flagor, men Bright Day Graphene kan alltså skapa ett helt grönt och biobaserat material med samma egenskaper. Exakt hur det hela går till vill de inte avslöja, men processen resulterar i så kallat reducerat grafenoxi med snarlika egenskaper som grafen. Bolaget har i dag patent på alla de stora världsmarknaderna.

Upp i volym, ner i pris

Åtta år efter startskottet är Anna Carlsson och Malin Alpsten nu i full färd med att sy ihop en investeringsrunda. Målet är att under 2026 kunna ta de första spadtagen till en produktionsanläggning i industriell skala någonstans i Sverige.

"Vi producerar i dag främst till Vinnova-finansierade projekt. Det finns en stor kundefterfrågan, men det kräver betydligt större volymer", säger Malin Alpsten.

För att sätta det i kontext kan Bright Day Graphene i dag få fram grafen på gramnivå, medan kunderna efterfrågar kilovis. Det är också en fråga om att komma ner i pris.

"När vi är igång med fullskalig industriell produktion ska vi kunna producera 100 ton per år. Då kommer vi också ner till den prisbild vi önskar."

Vikten av ett sammanhang

Förutom Kistas närhet till kommunikationer och talang, menar Malin Alpsten att det också finns en viktig poäng med att sitta på en plats där det kryllar av besläktade verksamheter och överlappande kompetens.

"Det är positivt för oss att Electrumlabbet drivs av KTH. Vi har bland annat kontakt med en professor här i huset som forskar på just grafen. Så vi kan byta erfarenheter och testa vår produkt i olika projekt."

Det står tydligt att Bright Day Graphene är ett bolag som knappast skulle ha kommit till dagens nivå ifall det inte vore för faciliteterna i Kista. Malin Alpsten betonar just detta.

"Om man googlar efter ’kontor med labb’ får man ofta upp ett rum med en 3D-printer. Den infrastruktur som Electrumlabbet erbjuder är helt fantastisk – om vi vill använda en avancerad maskin kan vi hyra den per timme istället för att behöva köpa in den själva. Det är guld värt för oss att kunna vara här."