Byggjättens nya impact-investering – supermaterial som används av NASA

Globalt står bygg- och fastighetssektorn för omkring 34 procent av de globala koldioxidutsläppen, enligt FN:s miljöprogram Unep. Men det finns aktörer inom byggbranschen som försöker göra någonting åt det.

Ett exempel är byggjätten JM – som sedan ett par år har en egen investeringslåda med fokus på bland annat gröna bygglösningar.

Nu har de gjort sin fjärde investering. Det handlar om brittiska Nanoplume, ett ungt bolag med rötter i Cambridge-forskning som utvecklar biobaserad "aerogel" för isolering.

Aerogel brukar man ibland beskriva som "fryst rök", och det är ett extremt lätt fast material där den flytande komponenten i en gel har ersatts med luft. Det används bland annat i NASA:s rymddräkter.

Materialtypen har länge lockat byggaktörerna med sin höga isoleringsförmåga, men det har också hållits tillbaka av bland annat hög kostnad, enligt Johan Wiksell, som tillsammans med Torbjörn Glad ansvarar för JM:s ventureverksamhet.

"Vi har tittat på aerogel i ungefär två års tid. Nanoplumes variant är ett billigare material som fungerar bättre i byggprocessen. Det kan ge mer slimmade väggar och öka boarean, mindre materialåtgång och samtidigt minska klimatpåverkan eftersom det är biobaserat", säger han till Impact Loop.

Han uppger att JM har gått in i Nanoplumes pre-seedrunda, alltså bolagets första externa kapitalrunda.

"Vi går in som en strategisk partner för att hjälpa till att utforma vissa delar så att de passar branschen bättre, och för att accelerera bolagets väg framåt."

Exakt hur stor investeringen är vill Johan Wiksell ännu inte gå in på. Men han säger att JM är en av de större investerarna och att bolaget blir minoritetsägare.

Förklaringen till intresset är, enligt Johan Wiksell, att just isolering är ett område där klimatnytta och affärslogik kan mötas.

"Isolering används i enorma mängder i byggbranschen", säger han.

Letar nya case

Samtidigt beskriver Johan Wiksell investeringen som ett tecken på att JM:s investeringsdel rullar på enligt plan. Till skillnad från en traditionell fond investerar JM från den egna balansräkningen. Det gör att bolaget kan ha ett längre tidsperspektiv.

JM:s satsning är också en del av en bredare rörelse. I Impact Loops tidigare kartläggning av corporate venture capital, så kallade "CVC:er" syns hur allt fler storbolag bygger egna investeringsarmar för att fånga upp ny teknik tidigare – inte minst inom material, energi och industriell omställning

För JM:s del ska en femte investering vara nära, enligt Johan Wiksell.

Vad letar ni efter nu?

"Vi tittar på innovativa teknologier längs hela vår värdekedja, från tidiga markförvärv till färdigställd byggnad, där vi har expertis och där vår organisation kan vara med och bidra med värde."

Både hård- och mjukvara är aktuellt.

"Det handlar om mjukvara och AI inom projektering och design som optimerar byggnaden och minskar materialanvändningen, teknologi som ökar industrialiseringen i byggprocessen, och storskaliga energilösningar. En annan del – där den här passar in – är innovativa material och lösningar som kan sänka klimatpåverkan."

För JM:s del är tanken nu att nästa steg med Nanoplume ska bli initiala tester, följt av pilotprojekt. Enligt Johan Wiksell skulle JM längre fram skulle kunna bli kund till dem.

"Nu vill vi stötta bolaget i de branschbehov, krav och verifieringar som behövs för att de inom några år ska kunna komma upp i skala."