Jenny Kjellén: Därför pratar alla om Bill Gates text – och därför delar den impact-branschen

Debatten går hård efter Bill Gates essä "Tre hårda sanningar om klimatet", som han publicerade i förra veckan inför COP30 mötet i Brasilien.

I inledningen skriver Bill Gates att klimatförändringarna inte kommer att leda till människans undergång, med brasklappen att det kommer att få allvarliga konsekvenser – särskilt för människor i de fattigaste länderna.

Det han kallar "domedags-narrativet" gör att klimatbranschen fokuserar för mycket på kortsiktiga insatser, vilket tar resurser från de verkligt effektiva lösningarna.

"Används de pengar som avsatts för klimatet på rätt saker? Jag tror att svaret är nej", skriver Bill Gates i sin text.

Är optimistisk till ny teknik

Samtidigt skriver Bill Gates i sin essä att han är fortsatt optimistisk till att ny innovation kommer att bromsa klimatförändringarna – och att utvecklingen redan har gett resultat.

Han hänvisar till att International Energy Agency (IEA) för tio år sedan förutspådde att världen år 2040 skulle släppa ut 50 miljarder ton koldioxid per år. Nu har prognosen sänkts till 30 miljarder ton och utsläppen väntas bli ännu lägre till 2050.

"På bara tio år har vi minskat de förväntade utsläppen med mer än 40 procent."

Den främsta orsaken, enligt Bill Gates, är att den så kallade “gröna premien” – alltså prisskillnaden mellan rena och smutsiga teknologier – har försvunnit eller till och med blivit negativ för solenergi, vindkraft, energilagring och elbilar. Kampen mot klimatförändringarna avgörs av kostnadskurvor, inte klimatlöften.

"Om du är investerare uppmanar jag dig att satsa på bolag som utvecklar högpåverkande, rena teknologier som i slutändan inte kommer att ha någon grön premie", skriver han.

Han menar vidare att den globala temperaturen inte är det bästa sättet att mäta våra framsteg i arbetet mot klimatförändringarna. Ökade genomsnittliga jordtemperaturen säger egentligen inget om hur människor lever – om de har mat, rent vatten, fungerande vård eller skydd mot extremväder.

Istället föreslår han FN:s index för mänsklig utveckling (United Nations’ Human Development Index, HDI) som mäter ett lands utvecklingsnivå genom att kombinera hälsa, utbildning och levnadsstandard till ett samlat mått på mänskligt välbefinnande.

Reaktioner från två olika håll

Reaktionerna på Gates text har inte låtit vänta på sig och var enligt Justin Worland, korrespondent för Times Magazine, något som Bill Gates sett fram emot.

Om du inte anser att klimatet är viktigt, kommer du inte att hålla med om innehållet i PM:et. Men om du i stället ser klimatet som den enda frågan som måste lösas – och tror att situationen är apokalyptisk – kommer du inte heller att hålla med, ska Gates ha sagt under en pressträff innan essän publicerades..

Det är precis vad som skett.

USA:s president Donald Trump var snabb att utse sig till vinnare i kriget mot klimatbluffen efter Bill Gates text. Han menar att Bill Gates äntligen erkänt att han hade helt fel i frågan. Andra har kritiserat Bill Gates för att nu ha släppt klimatfrågan. Klimataktivisten Clover Hogan, skriver kritiskt på Linkedin att Bill Gates är ännu en miljardär som tonar ner klimatförändringarnas påverkan.

Skadligt när klimatledare tonar ner allvaret

Även i Sverige går debatten varm. Svenska impact-profilen och grundaren av We don't have time, Ingmar Rentzhog är en av de som är kritisk till Gates-utspel och skriver i ett LinkedIn-inlägg:

"Bill Gates sa precis att klimatförändringarna inte längre är en prioritet! Han har rätt i en sak – världen håller på att tappa fokus."

Till Impact loop fördjupar han resonemanget. Han menar att ett sådant budskap, från just Gates, riskerar att få långtgående konsekvenser.

"Det sista vi behöver just nu är att ändra fokus från att klimatfrågan är alarmerande och akut. Det är inte bara felaktigt att påstå att så inte är fallet – det är rent skadligt när någon som tidigare har använt sin plattform för att säga att klimatfrågan är akut nu säger att den inte längre är det."

Han beskriver hur Gates förändrade tonläge kan undergräva klimatengagemanget bland beslutsfattare och allmänhet.

"När Donald Trump säger att klimatfrågan är en bluff, påverkar det inte jättemånga. Men när någon som har kredibilitet säger det, påverkar det otroligt många."

Politisk balansgång

Ingmar Rentzhog tror att Gates motiv handlar om politisk balansgång. I en värld där amerikansk geopolitik polariserar klimatfrågan försöker Gates, enligt honom, skydda sina filantropiska satsningar riktade mot fattiga länder.

"Han vill inte hamna på Donald Trumps shitlist. Då kommer det innebära att hans satsningar som inte är direkt klimatrelaterade också riskerar att dras in."

Samtidigt menar Ingmar Rentzhog att det är ett farligt spel. Även om han medger att Gates har vissa poänger, exempelvis kring behovet av klimatlösningar utan så kallad ”grön premie”, betonar han att miljardären spelar ner riskerna.

"Enligt hans perspektiv är klimatfrågan inte ett existentiellt hot för mänskligheten. För en miljardär i den rika världen är det kanske ingen akut fara – men för människor i länder som riskerar att försvinna under havsnivån är hotet redan verklighet."

Vill skrota den gröna premien

Impact-profilen Stefan Krook instämmer med Bill Gates i ambitionen att skrota den så kallade gröna premien.

Han menar att vägen framåt handlar om att prissätta naturresursernas användning, så att miljöpåverkan och resursförbrukning faktiskt syns i ekonomin.

"Marknaden klarar inte av att sätta rätt pris på naturen, jungfruliga råvaror eller utsläpp. Detta är det största marknadsmisslyckandet i mänsklighetens historia", säger han och fortsätter:

"Jag håller med Gates om att både policy makers och innovatörer, investerare och entreprenörer måste kämpa med sina respektive verktyg och metoder för att driva premierna till noll så att vi gör det vi vet är rätt."

Han tycker även att Bill Gates text handlar om att bredda perspektivet och se klimatfrågan i ett större sammanhang.

"Jag tycker egentligen att han säger att världen har andra problem också. Ja, det är en kris – men inte den enda."

Han hänvisar till forskning från Stockholm Resilience Center, Johan Rockström och Potsdam-institutet, som har identifierat nio planetära gränser, och där klimatet bara en av dem.

"Jag gissar att väldigt många inte har läst hela texten, utan går på tweetnivå", säger Stefan Krook till Impact Loop.