Vaskade Nya Zeeland-biljettten – bygger AI som ska minska e-handelns returer

Från början ville hon bli lobbyist men livet ville annorlunda, berättar Michaela Johansson som nu startat Altaria AI som ska förebygga returer inom e-handeln.

Hon har en bakgrund inom både e-handel och AI och hade länge sett samma mönster återkomma: när försäljningen ökade, ökade också returerna.

"Det var den röda tråden som aldrig försvann. Returer har länge setts som en normaliserad kostnad i e-handeln, trots att de pressar marginaler och driver utsläpp", säger Michaela Johansson.

Så istället för att följa sin ursprungliga plan och flytta till Nya Zeeland för att jobba inom AI, "vaskade" hon flygbiljetten och började bygga ett bolag tillsammans med sin medgrundare Alfred Lindholm.

19 miljoner returer i Sverige

Returer är en klimatbov eftersom de kräver transporter. Förra året skickades 228 miljoner e-handelspaket till privatpersoner i Sverige, en ökning med nästan 13 procent jämfört med året innan, enligt Transportföretagen. Samtidigt har returandelen minskat de senaste åren och låg 2025 på 8 procent – den lägsta nivå som uppmätts.

Utvecklingen kan delvis förklaras av att fler beställer från utlandet, där returer är svårare, samt att fler e-handlare har börjat ta betalt för returer.

Men trots nedgången handlar det fortfarande om nära 19 miljoner returer bara i Sverige.

Michaela Johansson beskriver att det är många som har försökt lösa returproblemet, men att de har fokuserat på vad som händer efteråt – när varan redan är 'död'.

Altarias lösning bygger på tre delar: att förutse, förebygga och sälja vidare. I stället för att hantera returer i efterhand ska felköp stoppas redan innan kunden går till kassan.

"Vår AI ska kunna se direkt om en vara är någonting för den här konsumenten."

Med hjälp av befintlig data – köphistorik, returmönster och produktdata ska plattformen kunna räkna ut sannolikheten för retur på millisekunder. För konsumenten ska det märkas som guidning i köpprocessen, till exempel kring storlek, passform, material och produktval.

"Du behöver inte köpa tre olika storlekar av samma plagg. Vi ska kunna nudga kunden till ett mer informerat köp."

Utöver att guida kunden arbetar Altaria med att proaktivt förhindra returer direkt från handlarens sida genom att skicka tillbaka åtgärdspunkter som gör att de kan optimera sina produktsidor i realtid.

"Vi har integrerat en LLM där e-handlare kan ställa frågor direkt till sin data och få svar på sekunder istället för veckor", säger hon.

Enligt Michaela Johansson vet de vad som kommer tillbaka innan det ens har lämnat lagret, vilket gör att e-handlarna kan optimera inköpen.

En annan del av tjänsten automatiserar hela återhämtningen.

Om en kund ändå behöver returnera en vara, räknar Altarias AI ut den mest kostnadseffektiva och hållbara vägen för plagget – oavsett om det innebär att skickas tillbaka till lagret, får ett nytt pris och säljs via en annan säljkanal eller skickas direkt till second hand.

"Vi ser till att varan säljs igen innan den ens hunnit packas upp på lagret. Det är så vi stänger loopen på riktigt."

Rullar ut hos pilotkunder

Bolaget håller nu på att onboarda sina första fem pilotkunder inom olika branscher. Produkten är, enligt Michaela Johansson, i princip färdig och piloterna ska nu visa hur lösningen fungerar i praktiken.

Samtidigt ser hon kommande EU-regler som en möjlig katalysator. När kraven på digitala produktpass och hållbarhetsrapportering skärps tror hon att e-handlare kommer behöva få betydligt bättre kontroll över både produktdata, returer och klimatpåverkan.

"Vi kommer integrera klimatdata direkt till konsumenterna och hjälpa e-handlarna med deras rapportering enligt de nya EU-kraven. Det handlar inte om att vi ska skuldbelägga konsumenten, utan mer att de ska få en insikt i vad det faktiskt innebär när du beställer samma vara i tre olika storlekar."

Impact Loop har tidigare skrivit om eComID, som också jobbar med att minska returer och som backas av H&M:s tidigare vd och hållbarhetschef Helena Helmersson. Skillnaden dem emellan handlar framför allt om hur konsumentdatan samlas in och används.

Där eComID i stor utsträckning bygger på att användaren själv matar in uppgifter – som längd, vikt och kroppsform – utgår Altaria i stället från beteendedata och faktisk köphistorik.

Hon betonar också att överlappet i praktiken är ganska litet.

"På ytan är de vår närmaste konkurrent, men det enda vi egentligen touchar på är size guides men det är en bråkdel av vad Altaria levererar – och där gör vi det på olika sätt."

Samtidigt positionerar hon inte bolagen som direkta motpoler. Snarare ser hon dem som kompletterande lösningar i ett större ekosystem kring e-handel och returer.

"Jag har bara bra saker att säga om dem. De har gått lite i bräschen för den proaktiva returhanteringen."

Pre-seed runda på gång

Parallellt med pilottesterna pågår en pre-seed-runda på omkring 4-5 miljoner kronor. För Michaela Johansson handlar det dock inte bara om kapital.

"Jag vill inte bara ha en check. Jag vill ha investerare som delar målbilden och som kan vara med och bygga det här tillsammans med oss."

Samtidigt som Altaria bygger en automatiserad AI-lösning lägger Michaela Johansson stor vikt vid det mänskliga perspektivet. Hon menar att ju mer som digitaliseras, desto viktigare blir relationen mellan människor – inte minst i hur ny teknik tas emot och används.

"Jag tror att det kommer att ske väldigt stora förändringar i samhället de kommande åren, men för att AI ska få ett brett genomslag, måste den kunna bevisa att den fattar beslut som faktiskt gynnar affären och användartilliten till AI måste öka, annars kan folk inte släppa kontrollen och våga lita på den."

Det gäller samhället i stort, men även för Altaria, menar hon.

"Därför ser jag inte AI som en ersättare, utan som en förstärkare av mänsklig expertis. Det är i samarbetet mellan människa och maskin – där människan står för strategin och grunderna och maskinen för den enorma databearbetningen, som vi kan leverera resultat på en helt ny nivå."