Stor intervju med vd:n för W Social: "Mitt enda politiska uppdrag är att skydda demokratin"

Tidigare i år kunde Impact Loop berätta att Ingmar Rentzhog, grundare av klimatplattformen We Don't Have Time, ligger bakom en ny social medie-plattform som ska ta upp kampen med X: W Social.

Tillsammans med vd:n Anna Zeiter, tidigare global integritetschef på e-handelsjätten Ebay, är målet att skapa en plattform fri från desinformation och AI-botar, där all användardata lagras i Europa.

"Europa är en supermakt och vi måste agera som en. Tech är en grundbult för att driva tillväxt här och då kan vi inte vila på amerikanska lösningar. Vi kan inte fortsätta att vara en digital koloni. Vi måste bygga själva", har Cristina Caffara, rådgivare till W Social och ordförande för Eurostack-initiativet, tidigare sagt.

Vi kan inte fortsätta att vara en digital koloni

Eurostack är ett branschinitiativ som har som syfte att skapa en öppen och oberoende digital infrastruktur inom EU, som W Social har tagit avstamp i.

Impact Loop har fått en intervju med W Socials vd Anna Zeiter med anledning av att tjänsten närmar sig lansering. En liten skara användare har släppts in på plattformen och planen är att öppna den för alla någon gång i sommar.

"Dels måste vi invänta godkännandet av App Store, vilket bör vara en fråga om dagar eller veckor. Dels vill vi hinna bygga upp vår innehållsmoderering, som kommer att skötas av människor tillsammans med AI. Allt måste vara till hundra procent kompatibelt med lagarna DSA och GDPR. Den bredare offentliga beta-lanseringen kommer förmodligen att ske i maj eller juni", säger Anna Zeiter.

Vill skydda demokratin runt om i världen

Enligt Anna Zeiter är W Socials övergripande syfte att värna det fria ordet och skydda demokratin.

"Mitt enda politiska uppdrag är att skydda demokratin runt om i världen. Vi börjar i Europa, men vi finns till för alla", säger hon.

Hon poängterar att W Social inte ska bli en ekokammare för vare sig den politiska vänstern eller högern, utan är designat för att vara en plats för "civiliserad, demokratisk debatt".

"Vi har videosamtal med Europeiska kommissionen varannan vecka och de stöttar oss informellt bakom kulisserna. FN är också väldigt intresserade eftersom de har stora problem med AI-botar som attackerar dem på sociala medier när de postar om känsliga ämnen. Vårt enda politiska uppdrag är att skydda demokratin, och vi har nu personer på väntelistan från 180 olika länder."

FN är intresserade eftersom de har stora problem med AI-botar

Kärnan i W Socials försvar mot desinformation är en obligatorisk ID-verifiering för alla som vill kunna posta inlägg. Rent praktiskt hanteras detta via en separat identitetsapp. För att verifiera sig krävs att användaren är över 18 år och laddar upp en bild på sitt pass.

En digital passkopia ska endast lagras lokalt på användarens telefon. W Social kommer bara att veta vem användaren är om den väljer att dela med sig av sitt fullständiga namn.

"Men den som bara vill läsa kan bara ladda ner appen och sätta igång. Det är bara när du vill dela innehåll som du måste verifiera dig", säger Anna Zeiter.

När identiteten är godkänd får profilen ett emblem med texten "verified human" som ska bevisa att kontot tillhör en verklig person.

Människor och AI ska moderera innehållet

All data ska lagras i Europa och eventuella AI-botar, som kan komma att användas för exempelvis moderering, kommer att ha en märkning som visar att de är just botar.

Pornografiska inlägg eller innehåll som bryter mot lagen i form av hot, förtal eller spridning av olagliga bilder och filmer kommer att bannas.

Impact Loop har fått en "sneak peak" på hur W Social ser ut och fungerar. Utseendet och funktionerna påminner om X men allt är ännu mer likt dess andra utmanare Bluesky. Användare kan följa varandra, skapa listor och sätta upp "feeds" för innehåll om specifika ämnen. Inläggen kan innehålla bilder, videoklipp och textinlägg på upp till 300 tecken.

Här går också skriva trådar, pinga andra användare och citera eller "retweeta" inlägg som på X.

Tjänsten bygger också på samma tekniska grund som Bluesky och det gör att W-användare kan interagera med Bluesky-användare direkt från start. När appen är live kopplas W in i ett deras existerande nätverk med miljoner användare. Det du postar på W Social syns på Bluesky och tvärtom.

W Social har också direktmeddelanden.

"Vårt mål är att meddelandena i framtiden ska vara totalt krypterade (end-to-end-krypterade) och baserade i Europa", säger Anna Zeiter.

Två intäktsben – men inte från början

På sikt ska W Social också börja tjäna pengar. Johan Sundstrand, bolagets kommersiella chef, har tidigare förklarat att affärsmodellen bygger på två ben: annonsering och mikrobetalningar.

Det sistnämnda handlar om att låta användare låsa upp och läsa artiklar bakom betalväggar via W Social, i samarbete med mediehus och redaktioner.

"Vi riktar in oss på kvalitetsjournalistik och har bland annat ett första avtal med ett globalt nätverk för undersökande journalister. Vi förhandlar även med stora europeiska mediehus om att erbjuda exklusiva artiklar som kan läsas bakom en betalvägg direkt i W-appen", säger Anna Zeiter.

När ni lägger till annonsering om ett år eller två år, kommer det att finnas en betald version för att slippa annonserna?

"Kanske. Vi har inte bestämt det ännu. Men vi vill inte att annonseringen ska vara påträngande. Den ska vara kontextbaserad men inte i hög grad personifierad. Det är inte bra för de kortsiktiga intäkterna", säger Anna Zeiter.

Teamet består av cirka 20 personer

W Social är baserat i Stockholm men vd:n jobbar från Schweiz och bolagets tekniska utvecklingsteam sitter till största delen i Ukraina.

"Vi har även personal i Storbritannien och snart i Berlin. Totalt är vi 20 personer i teamet nu."

Vi planerar en ny runda i maj/juni och en större i slutet av året

Bolaget har hittills tagit in 2,5 miljoner euro (cirka 25 miljoner kronor) i kapital. Ingmar Rentzhog, som är styrelseordförande i W Social, har tidigare sagt att investerarna till största del består av personer som också investerat i We Don’t Have Time.

Behöver ni ta in mer pengar i år?

"Vi är välfinansierade just nu, men vi planerar en ny runda i maj/juni och en större runda i slutet av året. Intresset från europeiska investerare är stort eftersom de vill vara med och skydda demokratin i Europa", säger Anna Zeiter.