Renasens tar in 100 miljoner – ska skala upp textilåtervinning i Borås

Textilåtervinnaren Renasens har stängt en såddrunda på över 100 miljoner kronor (10 miljoner euro). Det är tyska impactinvesteraren Extantia som lett rundan, tillsammans med Course Corrected och Norrsken Launcher, rapporterar Forbes.

Med hjälp av pengarna ska de färdigställa sin pilotanläggning i Borås och skala upp produktionen av återvunna textilfibrer.

Bolaget har utvecklat en teknik som med hjälp av trycksatt koldioxid kan återvinna textilier till rena fibrer för användning i nyproduktion, samtidigt som färger och kemikalier rensas ut till en separat restprodukt.

"Gasen hålls vid en specifik temperatur och ett specifikt tryck, och vi förändrar dess egenskaper för att åstadkomma en extraktions- och impregneringsprocess som får tyget att svälla, så att alla färgämnen och PFAS – en giftig vattenavvisande beläggning – kan extraheras och fibrerna bevaras", säger Renasens grundare Jade Bouledjouidja till Forbes.

Framförallt är det återvinning av blandtextilmaterialet polycotton – polyester och bomull – som Renasens ska möjliggöra.

"Polycotton är en av de vanligaste fiberkombinationerna, men det är svårt att separera och återvinna. Vår process funkar för rena fibrer också, men där är tillgången låg och konkurrensen hög", har grundaren Jade Bouledjouidja, tidigare berättat för Impact Loop.

Kapacitet på 250 ton

Redan i dag levererar Renasens återvunnet fiber till tillverkare i Sydeuropa och nu byggs kapaciteten upp. Bolaget har redan ett labb och team på plats i Borås men under året ska den storskaliga utrustningen installeras, något som den nya finansieringen ska möjliggöra.

"Det kommer att vara klart i slutet av året och sen kommer produktionen att rampas upp under nästa år", säger Nora Eslander, operativ chef på Renasens till Impact Loop.

När anläggningen står klar förväntas den ha en kapacitet på 250 ton fibrer.

Den långsiktiga planen är att inte bara producera fibrer i egen regi, utan att låta kunderna själva ta över processen. Genom att licensiera teknologin ska textilproducenterna kunna installera den i sina egna anläggningar, köpa in textilavfall och omvandla det till nya fibrer som direkt går tillbaka in i produktionen.

"Där skiljer vi oss jämfört med existerande återvinningsbolag med vår modulära uppskalning. Vi kommer inte att bygga den typen av hyperskalning eller gigafabriker, utan validerar teknologin själva i kommersiell skala först", säger Nora Eslander.

När produktionen nått industriell skala förväntar sig bolaget att de kan matcha priser på jungfrulig polyester och bomull.

"En styrka i vår process är att den är väldigt kostnadseffektiv. Vi använder inget vatten i processen och eftersom vi bibehåller fibrerna som fibrer, utan att bryta ned dom, så skippar vi ett produktionssteg", säger hon.

Europeisk textil-loop

Affärsmodellen hänger nära ihop med EU:s nya regelverk. Krav på separat textilinsamling och kommande producentansvar driver efterfrågan på lösningar för just blandat konsumentavfall som saknat fungerande teknik för att återvinna i större skala, enligt Nora Eslander.

"Där möter vi ett konkret behov. Hela vår värdekedja och partners finns i Europa vilket gör att vi kommer kunna skapa en av de första europeiska looparna där man går hela vägen från post consumer textilavfall till ett nytt plagg som sätts på marknaden i Europa. Det är ganska unikt och just det som Europa till stor del letar efter när de implementerar de här direktiven", säger hon.

På drygt ett år har bolaget vuxit till tio personer, med ytterligare rekryteringar på väg – främst inom teknik och kopplat till anläggningen i Borås.

Rekryteringen sker globalt, vilket har inneburit utmaningar.

"Vi behöver kompetens som inte riktigt finns i Sverige. Det har varit svårt med visumprocesser, ibland har det försenat oss med flera månader. Många av de vi anställer har ju en PhD eller är högutbildade forskare så att det borde ju vara i Sveriges intresse också att få hit dem", säger Nora Eslander.