Heidi Lindvall efter Gaza-inlägget: "Många känner att det är säkrare att vara tysta"

Över tusen grundare och investerare från impact-branschen samlades i Malmö i veckan för The Drop, en konferens arrangerad av riskkapitalfonden Pale Blue Dot.

Samtalen handlade om allt från krig och politik till dual use-teknologier och Trump-administrationens nedmontering av klimatpolitiken i USA.

Det kanske mest polariserande ämnet var dock Israels krig i Gaza – ett ämne som behandlas med försiktighet i startup-världen.

"Om jag uttalade mig offentligt om Gaza skulle jag få sparken", säger en partner på ett globalt investeringsbolag inom klimatteknik, som bad att få vara anonym, till Impact Loop under evenemanget.

"Kan inte vara tysta"

Den 7 oktober 2023 genomförde terrorgruppen Hamas attacker i Israel som dödade cirka 1 200 människor. Israels militära svar har lett till att mer än 65 000 palestinier dödats, många av dem civila, under förhållanden som enligt en ny FN-rapport är att betrakta som folkmord.

I augusti publicerade Pale Blue Dot ett inlägg i sociala medier där de beskrev sin "djupa oro" för den "pågående humanitära krisen" i Gaza. "Som investerare kan vi inte vara tysta", skrev bolaget.

"Jag hade följt det som hände under lång tid, och jag kände att det hade gått så långt att alla med en plattform borde engagera sig – oss inkluderat", säger Heidi Lindvall, medgrundare och partner på Pale Blue Dot, till Impact Loop på The Drop.

Hon fortsätter:

"Vi hade haft de här samtalen innan inom Pale Blue Dot. En av mina medgrundare hade tagit upp det tidigare, så det var inte ett nytt ämne. Men i det här fallet kände jag verkligen att jag ville säga något – och att använda Pale Blue Dot som plattform gjorde budskapet starkare än om jag gjort det på egen hand."

Det var inte ett nytt ämne

"Så vi pratade som team och kom överens om ett budskap. För mig handlade det inte om att ta politisk ställning. Det var helt enkelt att säga: vi är oroliga över den humanitära krisen i Gaza."

Blev det motreaktioner?

"Ja, definitivt. På Linkedin frågade vissa varför vi inte uttalar oss om andra kriser. Andra ifrågasatte om en fond över huvud taget ska ta politisk ställning. Vi fick också personliga meddelanden som uttryckte flera synpunkter."

"Men det fanns också mycket stöd. Grundare tackade oss eftersom de inte vågat uttala sig själva, speciellt om de höll på att ta in kapital. Andra investerare sa att deras fonder aldrig skulle ha gjort det här, men att de respekterade att vi gjorde det. Många sa att de var glada att vi använde vår position för något de tycker var rätt."

"Så det var blandat, men ärligt talat var motreaktionerna inte så illa som jag befarade. Jag vet andra – speciellt i USA – som fått lida mycket värre konsekvenser."

Var du orolig för att investerare eller andra intressenter skulle reagera negativt?

"Ja, självklart. Alla kopplade till Pale Blue Dot-varumärket – grundare, LP:s, vem som helst – kunde ha känt sig obekväma. Därför pratade vi mycket om vad vi var beredda att säga. Jag tycker att det vi skrev var förenligt med vårt varumärke. På vår hemsida kallar vi klimatförändringarna för den största humanitära krisen. Vi talar också öppet om mångfald och genus. Så det är inte ovanligt för oss att säga något."

Varför tror du att det har varit så tyst i VC-världen kring Gaza?

"Det är riskfyllt. Konflikten är komplex, polariserad, och folk är rädda för vad de kan förlora. Det finns också frågan om vem som är 'kvalificerad' att uttala sig. Många känner att det är säkrare att vara tysta."

Tror du att reaktionen hade varit annorlunda om, säg, Palestina hade mer pengar, inflytande eller ett starkare tech-ekosystem?

"Möjligen. Om du är personligt påverkad – om dina grundare eller partners är drabbade – känns det närmare. I det här fallet är det ofta tvärtom. Det avståndet kan forma reaktionerna."

Borde fler investerare uttala sig – inte bara om Gaza, utan om politik i stort?

"Personligen – nu talar jag inte för Pale Blue Dot – så tycker jag det. Jag skulle vilja veta mer om personerna bakom varumärkena – deras övertygelser, deras värderingar. Det hjälper mig bestämma vem jag vill arbeta med eller köpa av."

"Om vi var mer öppna skulle det skapa samtal och hjälpa oss att välja var vi ska lägga vår tid, energi och pengar."

"Jag tror också att folk kan ändra åsikt. Du kan ha en ståndpunkt, lära dig mer, och senare säga: 'Jag tror inte på det längre.' Den ärligheten är vacker. Men om du aldrig öppnar upp, växer du aldrig."

"För mig går jag hellre rakt in i svåra samtal än undviker dem. Jag har inget emot om folk säger: 'Jag tycker inte att ni skulle ha gjort det här.' Kanske gör vi det inte nästa gång. Det är okej. Men i det här fallet tycker jag inte att det var ett misstag."