Lignin har blivit allt hetare inom materialutveckling. Som Impact Loop tidigare rapporterat jobbar redan flera svenska bolag med materialet, som utgör hela 30 procent av träden och fungerar som ett naturligt bindemedel i cellväggarna hos växter. Framförallt har lignin visat sig kunna ersätta plast.
Nu kommer nästa användningsområde för materialet: Hårbalsam. Det är en viktig upptäckt då vanligt hårbalsam ofta innehåller 20-30 olika ingredienser, många baserade på petroleum, menar forskarna som tagit fram ettt nytt hårbalsam som enbart innehåller naturliga ingredienser, med lignin som huvudkomponent.
"Våra resultat belyser ligninets potential som stabilisator i blandningar mellan naturlig olja och vatten, något som gynnar en mer hållbar hårvård", säger Mika Sipponen, forskare vid Stockholms universitet, som lett arbetet.
Från avfall till värdefull råvara
Traditionellt har lignin setts som en restprodukt från pappersindustrin som oftast eldas upp.
"Jag tror helt enkelt att det kommer av ett större hållbarhetstänk, att vi ska nyttja alla delar av biomassan. Det har forskats på lignin länge, men främst med fokus på pappersindustrin", sa Maria Karlsson, vd för Bright Materia, till Impact Loop i en tidigare intervju.
I tester har det nya ligninbaserade balsamet visat sig likvärdigt med kommersiella produkter när det gäller både stabilitet och konsistens. En blandning med 6 procent kokosolja gör att skadat hår blir lättare att kamma.
Samtidigt ser forskarna att materialet kommer kunna användas inom flera andra kategorier.
"Tekniken med ligningel kan tillämpas på flera andra områden än för kroppsvård. Dess unika förmåga att stabilisera emulsioner och interagera med olika biomolekyler skapar möjligheter för kosmetika, livsmedel och även inom biomedicin", säger forskaren Ievgen Pylypchuk i en kommentar.