I Impact Loops stora genomgång av 24 heta materialbolag var det framförallt en sak som stack ut: Fyra bolag jobbade med så kallat lignin, eller "trädens lim".
Som ett naturligt material i cellväggarna hos växter är det ett bindemedel som ger styrka och skydd mot nedbrytning. I träden utgörs 30 procent av lignin.
Så varför kommer ligninet så starkt just nu?
”Jag tror helt enkelt att det kommer av ett större hållbarhetstänk, att vi ska nyttja alla delar av biomassan. Det har forskats på lignin länge, men främst med fokus på pappersindustrin”, säger Maria Karlsson, grundare och vd för Bright Materia, som är med i vår genomgång.
Från solskydd till isolering
Lignin har främst setts som en restprodukt från svartlutet under produktionen av pappersmassa. Det eldas vanligtvis upp, men har nu kunnat nyttjas för allt fler olika applikationer.
"Problemet hos den råvaran är lukt, renhet och för vissa applikationer även färgen. Därmed blir den svårare att använda", säger Maria Karlsson.
Hennes forskning har resulterat i en process som gör att man även kan utvinna lignin från sågspån och många andra typer av biomassa. Det blir en luktfri och ljus produkt som är UV-absorberande och rik på antioxidanter.
Med Bright Materia ser Maria Karlsson framförallt tre olika marknader som är extra intressanta.
"Vårt mål är att ersätta fossilbaserade material eller kemikalier, och vi jobbar mycket mot skönhetsindustrin för att ersätta UV-filter i solkrämer. Sen är det ett utmärkt råmaterial för användning i batterier, eftersom vår produkt inte behöver extra reningssteg. Det tredje området är byggmaterial. Där kan vår produkt ersätta fossila material i exempelvis isolering och vattenavstötande ytskikt."
Vilka andra bolag finns det då som jobbar med lignin? Här ger vi er en teaser från vår stora materialgenomgång – där vi också har skrivit analyser på alla 24 materialbolag som är med:
Bright Materia
Bolagsnamn: Bright Materia ABStartår: 2022Grundare: Maria KarlssonVd: Maria KarlssonGör: Lignin för nya användningsområden
Bright Materia är ett svenskt deep-tech-företag, sprunget ur Maria Karlssons ligninforskning vid KTH i Stockholm. Bolaget patentsökta tillverkningsmetod omvandlar restbiomassa, såsom sågspån och bark, till ett ljust och luktfritt lignin. Produkten är svavelfri, har hög renhet och kan användas i en rad olika applikationer, bland annat inom plast, energilagring och byggmaterial.
Bright Day Graphene
Bolagsnamn: Bright Day Graphene ABStartår: 2017Grundare: Malin Alpsten, Anna CarlssonVd: Malin AlpstenGör: Biobaserat, klimatneutralt grafen från lignin
Genom en patenterad process använder Bright Day Graphene lignin för att skapa biobaserat grafen – som annars tillverkas av materialets klimatpåverkande storebror grafit. För bolaget ligger fokus initialt på batterier.
Ecohelix
Bolagsnamn: Ecohelix ABStartår: 2014Grundare: Petri OinonenVd: Petri OinonenGör: Skogsbaserad plastersättning
Genom att nyttja hemicellulosa och lignin från sidoströmmar i massaindustrin, utvecklar Ecohelix polymerer som kan ersätta kemikalier och fossila material i produkter som förpackningar, papper, lim och kosmetika. Lägre koldioxidutsläpp kan därmed kombineras med högre prestanda.
Lignin Industries
Bolagsnamn: Lignin Industries ABStartår: 2017Grundare: Christopher CarrickVd: Fredrik MalmforsGör: Lignin istället för plast
Lignin Industries använder restströmmar från biomassaindustrin, exempelvis när bio-etanol tillverkas från skogs- eller jordbruksrester. Enligt bolaget själva kan de ersätta 40 procent av den fossila råvaran i plast, samtidigt som materialet har samma egenskaper som tidigare.