Tillväxtverket riktade 68 miljoner till impact-bolag – noll investeringar efter två år

I oktober 2023 skrev Impact Loop om en stor nyhet för impact-bolag: Myndigheten Tillväxtverket lanserade en ny, statlig riskkapitalfond med fokus på klimatet. Flera hundra miljoner kronor skulle investeras i bolag kopplade till klimatet runtom i Sverige.

Tillväxtverket stod dock bara för pengarna och en utlysning. Därefter var det upp till andra riskkapitalbolag att ansöka om att få investera dem.

Historiskt har det varit statliga Almi Invest som brukar kamma hem den typen av upphandlingar – men denna höst hände något oväntat. Ett nystartat och okänt riskkapitalbolag, Trio Impact Invest, stod som vinnare att investera "Stockholms-potten" av de statliga pengarna, 43 miljoner kronor.

Bakom namnet stod holdingbolagen för de tre universiteten i Stockholm: Stockholms universitet, Karolinska Institutet och KTH.

"Anledningen till att upphandlingen blev relevant för oss att delta i är att det fanns ett fokus på att det här ska riktas mot forskningsintensiva och forskningsnära bolag", sa den operativt ansvarige på Trio Impact Invest, Siimon Vaske, till Impact Loop i oktober 2023.

Fick inte in pengarna

Bågen var spänd och planen var att man skulle börja investera redan under första halvan av 2024. Men först behövde Trio själva jaga in ytterligare 64 miljoner kronor från andra aktörer i så kallad medfinansiering, för att få Tillväxtverkets pengar.

Myndighetens pengar var alltså villkorade av att Trio Impact Invest lyckades säkra kapital även från annat håll. Något som Siimon Vaske var hoppfull kring att lyckas med.

"Vi har som ambition att resa mer än det", sa han i en intervju med Impact Loop i januari 2024.

Så blev det dock inte. Trio Impact Invest fick inte in den medfinansiering som krävdes och Tillväxtverket rev till slut upp upphandlingen.

Istället startade de en ny upphandling i september 2024. Även denna vann Trio. Nu var de dock ensamma om att söka – Almi Invest valde att inte vara med, vilket Breakit rapporterade om.

När Trio återigen fick löfte om 43 miljoner kronor fick de också en tydlig deadline: Sex månader senare, den 30 juni i år, skulle medfinansieringen vara säkrad för att pengarna skulle betalas ut. Samtidigt lovade Tillväxtverket att skjuta till ytterligare 25 miljoner kronor, vilket gjorde att summan Trio själva behövde dra in sänktes från 64 till 39 miljoner kronor.

Deadline passerade

I juni passerade Tillväxtverkets deadline, utan att Trio för andra gången lyckats säkra medfinansieringen. Men när Impact Loop når Tim Brooks, ansvarig för företagsavdelningen på Tillväxtverket som håller i upphandlingen, får vi veta att Trio fått skjuta upp deadlinen – tre gånger.

"De (Trio, reds anm) har haft möjlighet att förlänga tidsfristen tre gånger, en gång i taget. Det har man gjort och nu är vi inne på den sista månaden. Den 29:e september går tidsfristen ut", säger Tim Brooks.

Vad händer om Trio inte lyckas få ihop medfinansieringen till den 29 september?

"Det får vi ta ställning till då."

Hur ser du på att Trio var de enda sökande under den andra upphandlingen – och vann den trots att de tidigare misslyckats med att få in medfinansieringen?

"Vi har följt en upphandlingsprocess, sen är det klart att vi inte gillar att det tagit tid för fonden att skrida till verket, men pengarna kommer ju att verka till slut. Det enda jag egentligen kan kommentera kring det här är att vi har följt de upphandlingsregler som finns."

Samtidigt tar ni beslutet om vem som ska vinna upphandlingen, finns det någon självkritik där?

"I det beslutet finns väldigt tydliga kriterier som vi måste följa. Vi kan inte frångå en upphandlingsprocess som är väldigt objektiv."

Att Tillväxtverket själva sänkt ribban för Trio genom att gå in med ytterligare 25 miljoner hänger ihop med hur marknaden ser ut, menar Tim Brooks.

"Vi hade en möjlighet att inkludera det i upphandlingen, och det gjorde vi för att vi ser en större risk på Stockholmsmarknaden just nu", säger han.

Fått leta privat kapital

Trio är alltså inne på sitt andra försök att få ihop medfinansieringen, med totalt tre uppskjutna av deadlines. Under tiden har investeringsklimatet för impact-bolag blivit tuffare, och många kämpar med att ta in kapital.

När Impact Loop når Siimon Vaske för att fråga varför det tar så lång tid att stänga fonden så säger han att det beror på att Trio fått ta ett större ansvar för medfinansieringen än vad andra aktörer brukar få göra.

Enligt honom brukar nämligen regionen hjälpa till att medfinansiera en sådan här fond.

"Men när vi vann det här för Stockholm så fanns det inga sådana pengar, vilket vi hade trott", säger Siimon Vaske.

Trio fick inte heller ta del av det som kallas "revolverande medel", i det här fallet vinster från Almi Invests tidigare fonder som kan återinvesteras mot samma syfte och mål.

"Där fanns ett politiskt beslut att pengarna skulle skickas tillbaka till Almi”, säger Siimon Vaske.

Efter det har det gjorts försök att få regeringen att ändra sig i frågan. Två skrivelser har skickats, en från Trio och en från regionen, med bland annat Trio på sändlistan, enligt Siimon Vaske.

"De (regionen, reds anm) insåg att om pengarna skulle skjutas in till Almi igen var det inte säkert att dessa skulle komma tillbaka till regionen då Almis Stockholmsfond inte hade vunnit upphandlingen av regionalt riskkapital", säger Siimon Vaske.

Han fortsätter:

"Jag vet faktiskt inte om pengarna skickats till Almi. Det handlade om 54 miljoner som vi hade kunnat använda till den här medfinansieringen."

Trio har enligt Siimon Vaske ändå lyckats resa kapital från privata aktörer – family offices, VC-aktörer och stiftelser.

"Samtidigt har det varit en utmaning givet att vi investerar i tidiga skeden med 'små' placeringar vilket medför att vi inte kan resa en stor fond. Det innebär också att vissa institutionella investerare inte kan vara med. För dem blir vår 'ticket size' för liten", säger han.

Har du jobbat heltid med det här? "Vi kan inte lägga 100 procent av vår tid på det för det är inte finansierat ännu. Jag har en roll på KTH Ventures, där Trio är en del av mitt uppdrag.”

Siimon Vaske medger att det är frustrerande och tråkigt att det dragit ut på tiden.

"Men samtidigt tror jag att uppoffringen är värd det. Lyckas vi nu får vi en helt ny möjlighet – att kliva in i de allra tidigaste deeptech-bolagen."

Kämpar mot klockan

Trio har nu fram till den 29 september på sig att få ihop 39 miljoner kronor, för att få totalt 68 miljoner kronor från Tillväxtverket. Totalt 107 miljoner kronor kan alltså komma impact- och deeptech-bolag tillhanda – om Trio lyckas. Om inte är det alltså oklart vad som händer med pengarna, och om de över huvudtaget kommer några bolag till gagn.

Men enligt Siimon Vaske kan det vara nu det händer – Trio jobbar för fullt med att lösa medfinansieringen.

"Det ser bra ut men det är en del av detaljerna som behöver redas ut. Till dess att allt verkligen är på plats vill vi vara försiktiga med vad vi kommunicerar."

Hur nära är ni?

"Vi har åtaganden på plats. I praktiken saknas inget längre, men till dess att pengarna är på kontot vill vi vara försiktiga. Hade vi inte haft de här åtagandena skulle vi redan ha sagt att vi inte är med längre. Men nu tror jag absolut att vi kan komma i mål."