REPORTAGE: Från Kista till rymden – här byggs satelliterna som kan övervaka vädret och klimatet

Dagen till ära regnar det över Kista. Impact Loop är på plats tillsammans med rymd- och satellitbranschen för att bevaka invigningen av OHB Swedens nya lokaler och renrum – och visst skämtas det en del om att vädret ännu inte låter sig styras, trots all den avancerade rymdtekniken.

OHB Sweden har i princip flyttat längre ned på gatan men till en byggnad som nu rymmer ett 1 000 kvadratmeter stort renrum (1 800 kvadratmeter inklusive logistikområde) där deras satelliter nu ska produceras.

"Det här möjliggör serieproduktion, snabba leveranser och kostnadseffektivitet på ett sätt som vi aldrig har haft tidigare", säger Marco Fuchs, vd på moderbolaget OHB SE och styrelseordförande på OHB Sweden.

Bakom dörrarna till renrummet

Renrummet på OHB Sweden är hjärtat i den nya lokalen och där satelliterna faktiskt blir till. För att få gå in i rummet krävs hårskydd, kappa och skoskydd – och för de skäggprydda även ett skäggskydd – allt för att hålla miljön så ren som möjligt. Det är heller inte tillåtet att fota.

Här inne är det produktionschef Mia Caderas som bestämmer och som guidar runt. Produktionen pågår fortfarande medan vi visas runt och flera team arbetar vid olika stationer på delvis folieklädda satelliter.

Satelliterna monteras på specialbyggda ställningar som kan rullas mellan olika arbetsstationer, där rör för satelliternas drivsystem böjs och svetsas, elektriska och termiska komponenter monteras och hela satellitens struktur byggs ihop steg för steg på sina vagnar.

I en del av lokalen syns en jättestor, röd ballong.

"Just nu håller vi på att integrera solpanelerna på den här satelliten och igår gjorde vi ett test för att kontrollera att panelerna fälls ut som de ska", säger Mia Caderas.

Heliumballongen hjälper helt enkelt till att lyfta och avlasta panelerna under själva öppningen och kontrollen för att simulera tyngdlöshet.

Specialbyggd bunker

Mycket av arbetet görs på plats i huset och säkerheten och kontrollerna är en viktig del i processen.

Till exempel röntgar de varje svets i tre riktningar för att kunna upptäcka sprickor, porer eller ojämnheter som inte syns på ytan. De gör även trycktester av satelliternas drivsystem, alltså de delar som hanterar gas och bränsle under högt tryck, i deras specialbyggda bunker.

"Väggarna är 60 centimeter tjocka och rummet är dimensionerat för att klara en explosion motsvarande fyra kilo TNT – det motsvarar en mycket stor sprängkraft", säger Mia Caderas.

Fyra kilo TNT (trinitrotoluen) – ett klassiskt sprängämne som används som referens för sprängkraft – motsvarar grovt räknat ungefär 15–20 handgranater.

Arktisk vädersatellit – stor som en diskmaskin

Bolaget utvecklar och producerar småsatelliter och framdrivningssystem för både kommersiella och institutionella kunder och växer i dagsläget med tvåsiffriga tal.

Enligt vd Benoit Mathieu väntas omsättningen 2025 landa kring 600 miljoner kronor, upp från 492 miljoner kronor 2024. I de nya lokalerna beräknar de ha en kapacitet på upp till 20 rymdfarkoster per år med ambitionen att gå upp till 50.

Ett av de mer kända projekten, som gjordes på uppdrag av Europeiska rymdorganisationen, är satelliten "arctic weather satellite" (AWS) som sköts upp under 2024.

Det är en liten satellit som väger 125 kilo – "ungefär lika stor som en diskmaskin". Den befinner sig på 590 kilometers höjd och kretsar runt jorden över polerna och passerar både Nordpolen och Sydpolen vid varje varv.

Där kan den samla in data som gör det möjligt för meteorologer att ta fram bättre och mer aktuella väderprognoser i framtiden, samtidigt som informationen är viktig för klimatforskningen.

Nu förbereder sig OHB Sweden för att arbeta på en större konstellation av 20 likadana satelliter, kallade EPS-STERNA som enligt bolaget är den största kommande beställningen för den svenska rymdindustrin på flera miljarder kronor.

I februari i år undertecknade de ett så kallat "Long Lead Item"-avtal med den Europeiska organisationen för vädersatelliter (EUMETSAT), vilket innebär att arbetet med att beställa och förbereda kritiska komponenter till den kommande satellitkonstellationen kan starta redan innan huvudkontraktet formellt undertecknas.

Nytt rymdkapitel

Under dagen pratades det en hel del om försvar, säkerhet och rymdens växande strategiska roll. Marco Fuchs menar att vi står inför ett nytt kapitel för hela den europeiska rymdindustrin.

"Rymdindustrin håller på att förändras. Det pratas mycket om militära tillämpningar men även om meteorologiska tjänster. Jag tror att vi alla är mycket medvetna om att övervakning av jorden är strategiskt viktigt – särskilt ur ett resiliensperspektiv", säger han.

Även Maria Nilsson, statssekreterare till ministern för högre utbildning och forskning, med ansvar för rymdfrågor, poängterar i en förinspelad video hur erfarenheterna från Rysslands invasion av Ukraina har visat hur viktigt det är med oberoende tillgång till rymden för säkerhet och resiliens.

Samtidigt spelar satelliter en viktig roll i att övervaka klimatet, hantera naturkatastrofer och bidra till den gröna och digitala omställningen, menar hon.

"Satelliter som the Arctic Weather Satellite, som OHB har lett utvecklingen av, är mycket viktiga för att öka vår förståelse av de olika processerna på och ovanför jorden. Vi behöver bättre resurser för att övervaka väder och klimat – jordobservations- och meteorologiska satelliter är avgörande för detta ändamål."