Norrsken öppnar nytt hus i ny stad – största satsningen hittills

Under nästa år slår Norrsken upp portarna till sitt nästa hus som ska kompletterar de befintliga i Stockholm, Barcelona, Bryssel och Kigali.

Norrskens hus fungerar som hubbar för impact-entreprenörer där de kan arbeta, nätverka och växa tillsammans med investerare och experter.

Och nu ska Norrsken öppna ett nytt, det största hittills, i Amsterdam.

"Amsterdam har ett spännande tech-ekosystem som växer och det är en stad som varit väldigt framåtlutad i hållbarhetsfrågor", säger Sara Kappelmark, co-CEO på Norrsken Foundation till Impact Loop.

Staden var bland de första i världen att samarbeta med nationalekonomen Kate Raworth med ambitionen att hålla sig inom planetära gränser. Men beslutet grundades också i ett brett lokalt stöd.

"Vi träffade ett fantastiskt gäng unicorn-grundare och family offices där som är väldigt engagerade i idén. Det känns viktigt för oss att det finns en lokal förankring och personer på plats som tror att det här kan ha additionalitet", säger hon.

Samarbetet med entreprenörer och investerare följer samma grundidé som i Norrskens tidigare etableringar, men i Amsterdam tas modellen ett steg längre.

När Norrsken öppnade i Barcelona skedde det i partnerskap med fler medgrundare, och även i Stockholm har verksamheten alltid byggt på nära samarbeten med en rad engagerade personer.

Det som skiljer Amsterdam är att samarbetet nu är mer formaliserat och att partnergruppen också går in finansiellt i projektet, berättar Sara Kappelmark.

Plats för tusen entreprenörer

Huset i Amsterdam blir större än Norrskens tidigare, med plats för över 1 000 entreprenörer, investerare och partners. De tre våningarna rymmer mer än 3 600 kvadratmeter avsedda för co-working, event och nätverkande – betydligt större än Norrskens hus i Stockholm där omkring 400 personer sitter.

Verksamheten flyttar in i Van Gendt Hallen, en historisk industribyggnad från 1600-talet som i dag ägs av Bugaboo-grundaren och medgrundaren till Norrsken huset, Eduard Zanen.

Ambitionen är att förvandla hela fastigheten till ett flaggskepp för hållbar innovation, där Norrskens hubb samsas med ett hållbarhetsinriktat museum, restaurang och lokaler för större bolag som arbetar med entreprenörskap och klimatlösningar. Planen är dessutom att byggnaden ska bli koldioxidneutral.

"Vi ger detta historiska utrymme nytt liv, där arv möter framtidstänkande. Genom att välkomna Norrsken House till Van Gendt Hallen förvandlar vi vårt industriella förflutna till en hubb för idéer, innovation och en ljusare framtid för människor och planeten", säger Eduard Zanen.

Trots att inget definitivt datum är satt för när huset öppnar är ansökningarna redan öppna. Vad det blir för inriktning på bolagen som kommer ta plats är ännu oklart.

"Nederländerna har mycket kompetens inom mat och hälsa, men vi ser en stor spridning på spännande bolag som vuxit fram. Vi får se vad som utkristalliserar sig när ekosystemet väl kommer samman", säger Sara Kappelmark.

Kalifornien kan bli nästa destination

Norrskens långsiktiga mål är tydligt: fler hubbar i fler städer.

"Vi vill öppna ett Norrsken-hus i varenda storstad i hela världen på sikt", säger Sara Kappelmark.

Enligt uppgifter till Impact Loop finns det planer på ett hus i Kalifornien och enligt handlingar som Impact Loop har tagit del av så registrerade Norrsken det amerikanska bolaget "Norrsken Los Angeles LLC" så sent som i augusti i år.

På frågan om det även kommer ett hus i Los Angeles svarar hon:

"Vi har flera olika ställen vi tittar på men inget som är helt klart som jag kan kommunicera."

Där startupscenen möter EU-politiken

Ett halvår efter starten börjar också Norrskens hubb i Bryssel ta form. Den sticker ut i nätverket eftersom den inte bara är ett entreprenörshus, utan en brygga mellan startupvärlden och EU:s beslutsapparat.

"Tanken är att connecta hela det europeiska impact-startupsystemet med policyarbetet i Bryssel – åt båda hållen", säger Sara Kappelmark.

Dels att entreprenörerna ska få bättre information om vad är det för policy som är på väg och dels att beslutsfattarna i Bryssel ska få bättre kunskap om bolagens förutsättningar.

Hittills har de hunnit med fyra rundabordssamtal med EU-kommissionärer, bland annat om AI-frågor och nya format där entreprenörer pitchar för Europaparlamentariker som ger feedback utifrån ett policyperspektiv.

Responsen från Bryssel har varit positiv och de har även fått feedback från beslutsfattare som lyfter att miljön i Bryssel domineras av etablerade bolag. Rösterna från den gamla ekonomin hörs betydligt mer än de som representerar den nya – och det behöver balanseras upp.

"Det finns en medvetenhet om att det är ett problem. De ser att det behövs fler röster från startups och den nya ekonomin, inte bara de etablerade bolagen", säger Sara Kappelmark.

Målet är att Amsterdam-hubben ska förstärka den här dialogen ytterligare, med fler entreprenörer från hela Europa som kan kopplas in.