Microsoft köper grönt stål av Stegra – för att kunna bygga med brunt (snurrigt eller smart?)

Det var på onsdagen som Stegra, det Harald Mix-backade bolaget som ska tillverka klimatsmart stål i Boden, gick ut med nyheten att de gjort upp om inte bara en – utan två – affärer med Microsoft.

Techjätten behöver Stegras gröna stål för att bygga 50 till 100 nya datacenter per år, över en överskådlig framtid. En konsekvens av bland annat den explosion av AI-modeller och molntjänster som sker just nu.

Den ena affären är utformad som ett offtake-avtal där Microsoft lovar framtida köp, via sina leverantörer som tillverkar datacenterutrustning. Avtalen är skrivna på sju år och väger tungt för Stegra, säger bolagets klimatchef Johan Reunanen till Impact Loop:

"Jag kan inte säga hur stora de är i pengar men det är strategiskt väldigt viktigt och våra första avtal som gäller datacenter."

Bryter loss det "gröna värdet"

Den andra delen av affären är mer speciell – och är enligt Stegra den första i sitt slag inom stålindustrin. Enkelt förklarat bryter Stegra loss det "gröna värdet" från sitt stål – och säljer det till Microsoft som kan använda det för att utsläppskompensera.

Rent praktiskt går det till så här:

1. Stegra tillverkar grönt stål i Boden.

2. De bryter sedan loss det "gröna värdet" på stålet de tillverkar och säljer värdet till Microsoft, som ett miljöcertifikat.

3. Själva stålet som "blir över" säljer Stegra sedan på den europeiska marknaden, men den som köper det är förbjuden att marknadsföra det som grönt (Microsoft har så att säga plockat bort den etiketten genom sitt köp).

4. Microsoft, som menar att de inte kan få tag på grönt stål på vissa ställen i världen, fortsätter att köpa vanligt "brunt" stål till vissa datacenter. Men med hjälp av Stegras miljöcertifikat kan de utsläppskompensera dessa.

"Tränger undan brunt stål"

Över 95 procent av Microsofts utsläpp kommer från material som stål och cement som används i deras byggnader, och enligt techjätten är affären ett sätt att sänka dessa.

"Microsoft ser att vi behöver ha en grön stålmarknad globalt. Om det hade funnits grönt stål tillgängligt i alla deras geografier så hade de köpt det. Nu finns inte det men då vill de bidra till att den byggs ut", säger Johan Reunanen på Stegra.

Finns det en risk att det uppfattas som greenwashing – att Microsoft köper sig fria?

"Klimatnyttan kommer av att vi tränger undan brunt stål på marknaden. Microsoft får tillgodoräkna sig de gröna attributen, men det är alltid kopplat till verklig produktion."

Inga pengar har ännu bytt händer för något av avtalen, utan transaktioner kommer ske först efter att Stegra är igång med sin produktion, som planeras till slutet av 2026.

Microsoft är sedan tidigare ägare i Stegra, en affär som Impact Loop kunde avslöja i december 2023.