INTERVJU: VC-profilen om varför han inte backar klimatbolag – och varför Europa behöver en Elon Musk

Få som rör sig i entreprenörs- och investerarvärlden, och dessutom hänger mycket på Linkedin, kan ha missat Harry Stebbings.

Den 29-åriga poddaren som blev investerare med egna riskkapitalbolaget 20VC har över 200 000 följare på den sociala plattformen, som dagligen följer hans åsikter om investeringar, filmer från hans vardag och uppmaningar att Europa ska "LFG!" (förkortning av Let's f*cking go).

Så när undertecknad deltog i ett hackathon som Harry Stebbings var med och arrangerade i Stockholm, via sin nya Europafond Project Europe, passade jag på att hugga honom för en pratstund. Jag hade 15 minuter på mig innan profilen skulle iväg på middag, så det var bara att plocka ut mina mest brännande frågor.

Du har investerat i en lång rad bolag via ditt riskkapitalbolag 20VC, men när jag tittar på er sajt ser jag ingenting under kategorin "klimat". Varför?

"Jag tror att det tar tid för bolag att mogna. När du tittar på de klimatbolag som finns idag, så är det inte tillräckligt många med hög kvalitet för att det ska motivera en egen kategori. Och när man ser hur de flesta klimatfonder har presterat så har de gått uselt."

Hur då?

"Klimat blir tyvärr massivt nedprioriterat när det är tuffa ekonomiska tider. För storbolagen blir det en kostnad som inte är nödvändig. Det gör att klimatbolagen inte blir särskilt bra företag att investera i. Och när kapitalet inte flödar så vill inte entreprenörer bygga här."

Samtidigt har vi en klimatkris – hur ser du på det ansvaret som investerare?

"Mitt jobb är i grunden att tjäna så mycket pengar som möjligt åt mina investerare. Jag har inget socialt uppdrag – jag är här för att tjäna så mycket pengar som möjligt, och jag är ganska orubblig kring det.

Harry Stebbings utvecklar:

"Mina investerare finansierar allt från barncancerkliniker till att lösa de mest komplexa, psykiska sjukdomarna i världen. Om jag tjänar så mycket pengar som möjligt så kan pengarna gå hit. Det är min högsta prioritet. Skulle jag vilja verka inom klimat? Ja, absolut. Jag skulle mycket hellre göra det än ännu en 'enterprise'-satsning."

Så det finns alltså inga bra klimat- eller impactbolag enligt dig?

"Jag tycker inte det, nej."

Så vad är dina tankar om klimatkrisen?

"Jag tycker det är skrämmande, och något vi absolut borde lägga resurser på. Men i grunden följer jag talanger – och de finns inte inom den nischen."

Var finns de istället enligt dig?

"AI."

Och försvarsteknik?

"Många kommer att förlora enormt mycket pengar inom försvarsteknik, för de har ingen aning om hur man säljer till de största försvarsdepartementen. De tror att det bara handlar om tech, men anledningen till att Anduril (ett amerikanskt försvarsteknikbolag) är så framgångsrikt är att de har en produktvisionär i Palmer (Luckey), en go-to-market-ledare i Trae (Stephens) som förstår hur man säljer till regeringar – och ett proffs på att leda bolag operativt i vd:n Brian Schimpf. Du kan inte bara ha en av dem."

Så du investerar inte i försvar?

"Vi investerar i allt. Mitt jobb är att hitta de bästa grundarna i världen. Jag tror inte på tematiska fonder. De bästa grundarna leder dig till industrierna. Torsten Reil, grundaren av Helsing (ett brittiskt försvarsteknikbolag), är en fantastisk grundare – jag skulle investera i vad han än gör. Jag bryr mig inte vad bolagen gör, jag bryr mig om att vi backar grundare som kan definiera generationer."

Apropå det: du skriver en del på Linkedin om vikten av att som investerare bestämma sig snabbt. Till exempel har du själv investerat i en entreprenör inom 24 timmar. Jag skrev faktiskt en kommentar på just det inlägget, då jag reflekterade över att det kan finnas en risk att man investerar i personer som är lika en själv. Lite ”män investerar i andra män”. Kan det vara så för dig?

"Nej. Jag får ständigt tips om grundare som kan definiera sina generationer och måste agera snabbt. Just det bolaget du syftar på, Peec AI, hade jag aldrig träffat grundaren till innan. Det kom via ett Linkedin-meddelande, inte någon 'old boys club'."

Ändå har du investerat i ganska många grundare som påminner om dig...

"Jag vill backa människor som är som jag! För då backar jag maniska, besatta personer som inte slutar förrän de vinner. Jag försöker inte aktivt att investera i fler kvinnor, fler avhoppare från skolan, fler asiater eller fler buddhister – det vore diskriminering mot alla andra. Jag försöker bara hitta de bästa personerna."

Hur många kvinnor har du backat?

"Jag vet inte. Vi har gjort 170 investeringar nu. Kanske mellan 20 och 50, eller 25 procent. Det är inte en bra siffra, jag säger inte att jag är bättre än andra VCs."

När du startade Project Europe, en fond som ska investera i unga europeiska grundare, fick du kritik för att det i princip bara var män som investerade.

"Förutom vd:n, som är kvinna. Ärligt talat, de som försökte sänka mig då gjorde det för egen vinning. Det är två personer som jobbar i Project Europe, båda kvinnor. Kritikerna ignorerade dem. Hur är det möjligt?"

"Vi kan inte ändra datan. Vi vill inspirera unga tjejer att koda och bygga, men historiskt går det inte att ändra siffrorna."

Hur tycker du att vi kan förändra det framåt – till exempel så att det här (på hackathonet) är lika många kvinnor som det är män?

"Fler förebilder, som Melanie (Perkins) som grundat Canva. Hon är fantastisk, visar att man kan bygga ett miljardbolag som kvinna. Och varför pushar jag alltid min mamma? För jag skulle inte kunna göra det jag gör utan henne."

Berätta mer om varför ni gör det här hackathonet!

"För att jag vill att Europa ska spela roll. I en värld där Kina och USA krossar oss, halkar vi efter. Sverige är jättetrevligt, London är jättetrevligt – men världen bryr sig inte om Stockholm. Och världen bryr sig inte om London."

Samtidigt har Europa många styrkor, till exempel mindre byråkrati och hög levnadsstandard.

"Du kan vara lycklig och irrelevant. Levnadsstandarderna är till stor del uppbyggda av välfärdssystem som inte är hållbara. Sanningen är att Europa är i en dålig sits – så låt oss göra det bättre. Jag vill inspirera en generation att bygga i Europa. Jag tror att Europa behöver en Elon Musk."

En Elon Musk?

"Ja, en 'pump master' som visar ambitionerna och de vetenskapliga genombrotten vi kan göra. Som inspirerar en generation att bygga raketer med enorma ambitioner."

Du behöver rusa. Är det något du vill tillägga?

"För få pratar om Lovable-effekten och vilken påverkan Lovable och Anton (Osika, AI-bolaget Lovables grundare) har haft på Stockholm. Men entreprenörsglöden i Stockholm har aldrig varit starkare än nu, och det är tack vare Lovable. Det räcker med en person för att sätta igång en hel rörelse."

Intervjun har översatts från engelska till svenska av Impact Loop.