Hård kritik mot Norrsken för talarbokning på Impact Week: "Principlöst och tondövt"

Under två dagar i oktober ordnar Norrsken Foundation eventet Impact Week i Barcelona för att samla "världens modigaste tänkare, skapare, grundare och finansiärer för att påskynda omställningen mot en framtid som är optimerad för både människor och planet", som det beskrivs på hemsidan.

Bland de inbjudna talarna finns bland andra Northvolt-grundaren Peter Carlsson, Vaayu-grundaren Namrata Sandhu och Oatly-grundaren Björn Öste.

Gränspolitiken splittrade familjer

Inbjuden att tala är också Kirstjen Nielsen, USA:s tidigare minister för inrikes säkerhet, som under Donald Trumps förra presidentperiod stod bakom den hårda gränspolitik gentemot Mexiko som fick till följd att ett stort antal barn blev skilda från sina föräldrar.

Bokningen har fått flera personer i impact-branschen att reagera starkt negativt.

Nora Bavey, partner på riskkapitalbolaget Unconventional Ventures, är mycket kritisk till bokningen och är en av dem som uttryckt detta i kommentarsfältet till Norrskens inlägg på Linkedin och Instagram om gästinbjudan.

Impact Loop har pratat med Nora Bavey för att be henne att utveckla sin ståndpunkt. Hon har avböjt ytterligare kommentarer och hänvisar till det hon skrivit online. Där uppmanar hon Norrsken att ändra sig:

"Snälla, tänk om. Jag måste starkt ifrågasätta ert beslut att ge denna talare en plattform… Varje policy var ett övergrepp mot mänskliga rättigheter."

Ser det inte som cancel-kultur

Nora Bavey skriver också att Norrskens plattform har stort inflytande och att stiftelsen genom att ge utrymme åt personer som Kristjen Nielsen riskerar att normalisera eller försköna deras agerande.

"Det här handlar inte om att ‘tysta människor för att de tycker annorlunda.’ Det handlar om att inte hylla personer vars handlingar skadat utsatta grupper… Det här handlar om ansvarstagande, inte censur", skriver Nora Bavey på Instagram.

Margo Rachat, biträdande chefsjurist på havredrycksbolaget Oatley är en annan av kritikerna som Impact Loop varit i kontakt med. Hon skriver i ett meddelande till Impact Loop att hon anser att det är "principlöst, tondövt och djupt hycklande att ge en plattform åt Kirstjen Nielsen – särskilt med tanke på hennes totala brist på ånger eller någon form av meningsfull reflektion kring sina handlingar."

Hon poängterar att åsikterna är hennes egna och inget som ska ses som ett uttalande från hennes arbetsgivare. Enligt Margo Rachat sänder Kirstjen Nielsens deltagande på Impact Week en oroande signal om att eventet är ett spel för gallerierna och ett forum för "elitens intressen snarare än ett utrymme för rättvisa, jämlikhet och verkligt ansvarstagande".

"Att vissa av de barn som separerades från sina familjer under hennes tid fortfarande är spårlöst försvunna understryker bara det moraliska allvaret i beslutet. Avsaknaden av ansvar är uppenbar", skriver Margo Rachat.

Hur tycker du att Norrsken ska agera på kritiken?

"Jag har mycket liten tilltro till att Norrsken kommer att svara med något annat än tomma fraser – fullt medvetna om att detta framträdande bidrar till att rehabilitera Nielsens offentliga image, normalisera omänskliga policies och förstärka den cyniska principen att den starkes rätt går före allt annat."

Norrsken försvarar talarbokningen

Impact Loop har sökt flera personer i ledningen på Norrsken Foundation för att låta dem ge sin syn på saken och svara på följdfrågor. Ingen har velat göra en telefonintervju med hänvisning till semester. Funda Sezgi, co-CEO på Norrsken Foundation, har skickat en skriftlig kommentar som Impact Loop återger i sin helhet:

"Att få en ökad förståelse kring hur en person med Kirstjens bakgrund tänker kring mänsklighetens stora utmaningar – klimatkrisen, ökad polarisering, det förändrade geopolitiska världsläget – känns oerhört intressant och relevant i dessa tider. Det kanske inte behöver sägas, men det betyder inte att vi håller med om hennes åsikter eller den politik hon fört. Impact Week är en bred plattform för olika perspektiv och tankar. Bland övriga talare i år märks klimatforskaren Olivia Lazard, arkitekten och systemtänkaren Indy Johar och journalisten Kyle Pope, chefredaktör för Columbia Journalism Review och medgrundare av Covering Climate Change Now."

Även i ett tillägg som Norrsken gjort i det ursprungliga inlägget på sociala medier trycker stiftelsen på att man inte stödjer Kirstjen Nielsens förda politik genom att bjuda in henne som talare. I tillägget står också:

"Som européer i en föränderlig global verklighet anser vi att det är avgörande att förstå hur USA – särskilt dess konservativa ledarskap – ser på världen just nu. Nielsen bidrar med förstahandsinsikter inom nationell säkerhet, teknologipolitik och försvar, vilket hjälper oss att bättre förstå vad som väntar. Vi tror att en djupdykning i dessa ämnen kommer att vara insiktsfull, och precis som med alla våra talare kommer vi inte att väja för svåra frågor."

Har en lite annan syn på eventet

Det finns även personer som kommenterat bokningen i mer positiva ordalag, bland annat tech-entreprenören Linus Holmsäter som skriver att han ser fram emot att bli både provocerad och upprörd på Impact Week i oktober.

"Kul att se att Norrsken bjuder in kontroversiella personer. Tror att detta kommer att lyfta evenemanget på flera sätt, och även bidra till att bredda Norrsken-publiken. Hoppas på ett kompletterande panelsamtal där flera perspektiv får plats, inklusive möjlighet för publiken att ställa frågor", skriver han.

Elise Lilliehök, grundare av nätverksplattformen Mingla, är inne på ett liknande spår och kommenterar även att hon gärna skulle se en paneldebatt om själva debatten, om var gränsen går mellan att bjuda in till ett konstruktivt samtal mellan parter som tycker olika och att ge uppmärksamhet åt grymheter.